Crystal Palace
Manchester United đang có những tín hiệu tích cực sau giai đoạn khởi đầu mùa giải đầy khó khăn dưới sự dẫn dắt của HLV Ruben Amorim. Chuỗi năm trận bất bại tại Ngoại hạng Anh đã củng cố niềm tin và tạo ra sự ổn định trong đội hình xuất phát. Tuy nhiên, tháng 12 tới đây sẽ là quãng thời gian đầy cam go khi lịch thi đấu dày đặc có thể khiến họ mất đi hai nhân tố chủ chốt. Đây được xem là một thách thức nghiêm trọng, đe dọa trực tiếp đến phong độ và thành tích của đội bóng trong phần còn lại của mùa giải.
Việc không phải tham gia các giải đấu châu Âu cũng như bị loại sớm khỏi Carabao Cup đã mang lại lợi thế cho HLV Ruben Amorim duy trì nhịp thi đấu nhẹ nhàng với chỉ một trận mỗi tuần. Điều này giúp các cầu thủ có đủ thời gian hồi phục và giữ phong độ ổn định. Tuy nhiên, trong tháng 12, Manchester United sẽ phải trải qua sáu trận đấu tại Ngoại hạng Anh liên tiếp, làm tăng áp lực thể lực và tinh thần đáng kể. Thời điểm cuối năm thường đóng vai trò bước ngoặt quyết định thành bại cả mùa giải, do đó mọi sự chuẩn bị kỹ lưỡng đều trở nên cần thiết hơn bao giờ hết.
Hiện tại, Man Utd đang sở hữu bốn trụ cột đã trở thành không thể thay thế trên sân nhà: Luke Shaw, Bruno Fernandes, Matthijs de Ligt và Bryan Mbeumo, tất cả đều thi đấu chính thức trong mọi trận đấu quốc nội. Bên cạnh đó, Casemiro, Amad Diallo và Matheus Cunha cũng góp mặt với số phút thi đấu nhiều nhất trong đội hình. Tuy nhiên, chính những cầu thủ chủ lực này lại đứng trước nguy cơ lớn khi lịch thi đấu trở nên dày đặc hơn. Đáng chú ý, hai tiền đạo Bryan Mbeumo và Amad Diallo sẽ phải rời câu lạc bộ để tham dự Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) cùng đội tuyển quốc gia vào cuối tháng 12, gây ảnh hưởng đáng kể lên sức mạnh hàng công.
Hai trường hợp đáng lo ngại hơn cả thuộc về những cựu binh dày dạn kinh nghiệm Luke Shaw và Casemiro. Luke Shaw ở tuổi 30 đang có phong độ tốt trên hành lang trái, nhưng quá khứ chấn thương của anh cho thấy việc thi đấu với mật độ hai trận mỗi tuần rất dễ khiến anh tái phát các vấn đề về thể lực. Việc giữ thể trạng ổn định cho Shaw trong giai đoạn sắp tới là thử thách lớn đối với ban huấn luyện khi mà sự vắng mặt của anh chắc chắn sẽ làm suy yếu hệ thống phòng ngự vốn đang vận hành khá trơn tru.
Man Utd liệu có thể duy trì đa thăng tiến?
Ở chiều ngược lại, Casemiro dù đã 33 tuổi vẫn duy trì được sự bền bỉ đáng kinh ngạc. Mùa này tiền vệ người Brazil đang có màn trình diễn tuyệt vời với tầm ảnh hưởng rõ rệt đến khả năng phòng ngự của toàn đội. Thống kê cho thấy Man United chỉ lọt lưới 5 bàn khi Casemiro ra sân và con số này tăng vọt lên 15 bàn khi anh vắng mặt. Tuy nhiên, phong độ cao này từng xuất hiện chậm hơn ở mùa trước chủ yếu tại Europa League – nơi nhịp độ thi đấu nhẹ nhàng hơn so với Ngoại hạng Anh. Việc phải đối mặt với lịch thi đấu căng thẳng mỗi tuần trong tháng 12 sẽ là bài toán hóc búa để giữ Casemiro ở mức đỉnh cao phong độ.
Tháng 12 đe dọa sự ổn định của Man Utd.
Tháng cuối cùng của năm là thử thách khó khăn nhất dành cho chiều sâu đội hình Man Utd và khả năng xoay tua nhân sự của HLV Ruben Amorim. Các cầu thủ chủ chốt có thể bị buộc phải nghỉ thi đấu do chấn thương hoặc giảm sút phong độ do cường độ thi đấu quá cao. Việc giữ gìn thể lực cho Luke Shaw và duy trì đẳng cấp của Casemiro là mục tiêu sống còn nếu Quỷ Đỏ muốn tiếp tục giữ vững đà tiến bộ và tránh bị đánh bật khỏi cuộc đua top đầu Ngoại hạng Anh. Kịch bản cơn bão tháng 12 cuốn phăng hai trụ cột quan trọng hoàn toàn có thể xảy ra nếu không có phương án thích hợp.
