Crystal Palace
Manchester United đang bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải với chuỗi 5 trận bất bại liên tiếp, giúp họ vươn lên vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng, tích lũy được 18 điểm và chỉ còn kém đội đứng thứ ba Chelsea đúng hai điểm. Tình thế hiện tại mở ra cơ hội rõ ràng để Quỷ đỏ trở lại nhóm dẫn đầu Ngoại hạng Anh khi cuộc đua giành vé dự Champions League diễn ra vô cùng gay cấn và có nhiều biến động sau từng vòng đấu.
Với mùa đông đang đến gần, lịch thi đấu dày đặc từ nay cho đến Giáng sinh sẽ là thước đo quan trọng khả năng cạnh tranh của các đội bóng trong cuộc đua top 4. Khoảng cách điểm số giữa đội đứng thứ ba là Chelsea và đội thứ mười Crystal Palace chỉ vỏn vẹn ba điểm, cho thấy sự cạnh tranh trong nhóm này trở nên cực kỳ sít sao với những biến cố có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Trong khi Arsenal và Man City gần như đã chắc chắn giữ hai suất đầu bảng, thì hai tấm vé còn lại vẫn là cuộc tranh chấp khó đoán giữa nhiều đối thủ.
Chelsea đang đối mặt với chuỗi trận không dễ dàng khi phải làm khách trước Burnley, Arsenal, Leeds, Bournemouth, Everton và Newcastle. Dù Arsenal và Newcastle là những thử thách lớn nhất, những đội bóng sân nhà như Leeds hay Bournemouth cũng có thể gây ra trở ngại đáng kể. Sunderland bất ngờ lọt vào top 4 hiện cũng gặp khó khăn khi phải trải qua liên tiếp những trận đấu với Liverpool, Man City và Newcastle trong vòng ba tuần – điều có thể làm giảm đi sự ổn định của họ.
Quỷ đỏ đứng trước cơ hội đánh chiếm top 4.
Tottenham cũng đang trải qua lịch thi đấu khó khăn với các trận gặp Arsenal, Newcastle và Liverpool, khiến họ cần phải duy trì phong độ cao để tránh bị bỏ lại phía sau. Aston Villa hiện đứng thứ 6 cũng phải vượt qua các thử thách lớn gồm Brighton, Arsenal, West Ham cùng trận đại chiến với Manchester United – trận đấu được xem là then chốt trong cuộc đua top 4. Liverpool dù có lịch thi đấu tương đối thuận lợi nhưng phong độ thiếu ổn định từ đầu mùa vẫn khiến vị thế của họ chưa thực sự vững chắc. Thậm chí cả Bournemouth và Crystal Palace đều phải đối mặt với các đối thủ mạnh như Chelsea, Man United, Man City và Brighton trong giai đoạn tới.
Trong khi nhiều đối thủ đang trải qua những bài kiểm tra khó nhằn thì Manchester United lại sở hữu một lịch thi đấu được đánh giá thuận lợi trước Giáng sinh. Sáu trận tiếp theo của Quỷ đỏ lần lượt gặp Everton, Crystal Palace, West Ham, Wolves, Bournemouth và Aston Villa – chuỗi trận mang tính chất bản lề để họ có thể hướng đến mục tiêu thu về từ 12 đến 14 điểm nhằm tạo lợi thế vững chắc trên bảng xếp hạng.
MU dần ổn định lối chơi dưới thời Amorim.
Trên sân nhà, Everton, West Ham và Bournemouth đều là những đội bóng mà Manchester United hoàn toàn có thể giành trọn ba điểm nếu giữ vững phong độ thi đấu hiện tại. Các chuyến làm khách tại Crystal Palace và Wolves tuy tiềm ẩn khó khăn nhưng không phải thử thách bất khả thi. Đặc biệt hơn cả chính là cuộc so tài quan trọng trên sân của Aston Villa – một đối thủ trực tiếp trong cuộc đua top 4 – nơi mà kết quả không chỉ ảnh hưởng đến điểm số mà còn khẳng định sự tiến bộ cùng sự tự tin của đội bóng dưới thời huấn luyện viên Ruben Amorim.
Có nhiều lý do để tin rằng Manchester United hoàn toàn có thể chen chân vào nhóm dẫn đầu trước dịp lễ Giáng sinh. Trước hết là việc họ đã dần xây dựng được phong cách thi đấu ổn định cùng tinh thần đoàn kết tốt hơn so với giai đoạn đầu mùa, giúp tích lũy được điểm số quý giá giữa bối cảnh Ngoại hạng Anh rất hỗn loạn. Tiếp theo là lịch thi đấu thuận lợi vào thời điểm các đối thủ lớn liên tục đụng độ nhau tạo điều kiện tận dụng các sai sót hoặc mất điểm của đối phương. Cuối cùng chính là tinh thần chiến đấu đầy quyết tâm của Quỷ đỏ trong những trận cầu căng thẳng – điều rất cần thiết để họ vượt qua thử thách giai đoạn cuối năm.
Nếu tận dụng hiệu quả chuỗi sáu trận sắp tới, Manchester United hoàn toàn có cơ hội leo lên vị trí trong nhóm dự Champions League ngay trước khi bước vào kỳ nghỉ lễ Giáng sinh. Điều này không chỉ giúp đội bóng lấy lại niềm tin từ người hâm mộ mà còn tạo động lực mạnh mẽ cho chặng đường tiếp theo của mùa giải. Với cuộc đua top 4 ngày càng mở rộng và khó đoán, đây chính là thời điểm vàng để Quỷ đỏ khẳng định vị thế và trở lại đúng vai trò của mình trong hàng ngũ các ông lớn Ngoại hạng Anh.
