Crystal Palace
Trận đấu giữa Cameroon và Cộng hòa Dân chủ Congo (CHDC Congo) tại vòng loại World Cup khu vực châu Phi hứa hẹn sẽ rất căng thẳng khi cả hai đội đều đặt mục tiêu tiến vào chung kết play-off. Cuộc đối đầu này diễn ra trên sân Al-Barid vào lúc 2 giờ sáng ngày 14/11 theo giờ Việt Nam, thu hút sự quan tâm lớn từ người hâm mộ bóng đá châu lục. Với sự trở lại của các ngôi sao như Andre Onana và Bryan Mbeumo, Cameroon hy vọng tận dụng thế mạnh lực lượng để vượt qua đối thủ có phong độ ổn định là CHDC Congo, qua đó tiến gần hơn đến giấc mơ World Cup.
Cameroon bước vào trận đấu với hành trình vòng loại World Cup chưa thực sự ổn định. Đội bóng này đã đánh mất vị trí dẫn đầu bảng D sau nhiều trận hòa không bàn thắng và thất bại đáng tiếc trước các đối thủ như Eswatini và Cape Verde. Kết thúc vòng bảng với 19 điểm sau 10 trận (5 thắng, 4 hòa, 1 thua), Cameroon kém đội đầu bảng đến 4 điểm. Tuy nhiên, họ đã cho thấy sự cải thiện rõ rệt trên sân khách với việc giành chiến thắng trong 4 trên 5 lần hành quân gần đây. Trong khi đó, CHDC Congo cũng trải qua một chiến dịch vòng loại đầy tiếc nuối khi chỉ đứng thứ hai bảng của mình với 22 điểm (7 thắng, 1 hòa, 2 thua), kém Senegal đúng 2 điểm do thất bại ngược dòng ở lượt đấu cuối cùng. Phong độ của Congo khá ổn định với 4 chiến thắng trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Lần gặp nhau này là cuộc đọ sức đầu tiên giữa Cameroon và CHDC Congo kể từ tháng 1 năm 2021, thời điểm Cameroon thắng 2-1 tại tứ kết giải vô địch các quốc gia châu Phi. Trong lịch sử đối đầu từ trước đến nay, Cameroon cũng tạo được ưu thế khi chưa để thua lần nào trong chín lần đụng độ chính thức và giao hữu, giành tới sáu chiến thắng bên cạnh ba trận hòa.
Huấn luyện viên Marc Brys đã chuẩn bị tốt cho cuộc chạm trán quan trọng bằng cách triệu tập danh sách 27 cầu thủ chất lượng. Sự trở lại của các tiền vệ dày dạn kinh nghiệm như Yvan Neyou và Jean Onana giúp tăng cường sức mạnh tuyến giữa. Hàng thủ cũng được củng cố với Enzo Boyomo và Darlin Yongwa. Vị trí thủ môn nhiều khả năng do Andre Onana đảm nhận sau quãng thời gian lấy lại phong độ ổn định tại câu lạc bộ mới. Trên hàng công, Bryan Mbeumo nổi bật với tốc độ và kỹ thuật sắc bén sẽ hoạt động rộng bên cánh phải, còn Karl Etta Eyong có thể được bố trí đá tiền đạo cắm nhằm tận dụng tối đa khả năng săn bàn của mình. Bên phía CHDC Congo, đội hình chịu tổn thất lớn khi Yoane Wissa vắng mặt do chấn thương đầu gối cùng một số cầu thủ chủ chốt khác như Dimitri Bertaud hay Jackson Muleka không thể góp mặt. Hy vọng ghi bàn chính sẽ đặt lên vai Cedric Bakambu – chân sút hàng đầu vòng loại với bốn pha lập công. Hàng phòng ngự vẫn dựa vào những trụ cột như Arthur Masuaku và Chancel Mbemba nhằm bảo vệ khu vực cuối cùng bên phía khung thành do Lionel Mpasi trấn giữ.
Cameroon được dự báo sẽ triển khai lối chơi thiên về kiểm soát bóng cùng sơ đồ chiến thuật biến hóa giữa 4-3-3 và 4-2-3-1. Mục tiêu chính là chiếm lĩnh khu trung tuyến với bộ ba tiền vệ mạnh mẽ nhằm điều tiết thế trận và phát động tấn công nhanh từ hai biên nhờ tốc độ của Bryan Mbeumo. Khả năng chuyển trạng thái linh hoạt giữa phòng ngự và phản công cũng là điểm cộng giúp “Những chú sư tử bất khuất” duy trì áp lực liên tục lên hàng phòng ngự đối phương. Ngược lại, CHDC Congo dưới tay huấn luyện viên Sebastien Desabre có thể lựa chọn sơ đồ cân bằng hơn như 4-4-2 để đảm bảo sự chắc chắn nhưng vẫn biết cách khai thác các pha phản công nhanh nhờ sức mạnh cá nhân của Bakambu ở tuyến trên.
Cuộc so tài này sẽ tập trung nhiều vào những mảng miếng chiến thuật then chốt: tuyến giữa nơi bộ ba Anguissa, Baleba và Avom bên phía Cameroon đối đầu trực diện với Moutoussamy, Mukau cùng Kayembe bên phía Congo; hành lang hai bên cánh – địa bàn hoạt động của cầu thủ tốc độ như Mbeumo sẽ thử thách sự tập trung của hậu vệ biên CHDC Congo; cùng màn đọ sức cá nhân đầy quyết liệt giữa Bakambu và bộ đôi trung vệ Castelletto – Nouhou nhằm chiếm ưu thế trong các tình huống tranh chấp tay đôi và không chiến.
Bryan Mbeumo và đồng đội chuẩn bị chạm trán CHDC Congo
Andre Onana lấy lại phong độ sau khi rời Manchester United
Cuộc thư hùng có tính chất quyết định này được dự báo sẽ diễn ra vô cùng căng thẳng khi cả hai đều sở hữu đội hình đồng đều về chất lượng cầu thủ cùng khát vọng mãnh liệt hướng đến kỳ World Cup tiếp theo. Dù vậy, Cameroon vẫn có chút lợi thế về lịch sử đối đầu cũng như lực lượng tương đối đầy đủ các trụ cột quan trọng, đặc biệt là Andre Onana trong khung gỗ cùng tài năng trẻ Bryan Mbeumo trên hàng công. Với những yếu tố đó, nhiều chuyên gia nhận định Cameroon sẽ giành chiến thắng sát nút trước CHDC Congo để bước tiếp vào chung kết play-off.
Dự đoán tỷ số cuối cùng là Cameroon thắng 2-1 trước Cộng hòa Dân chủ Congo.
