Crystal Palace
Trận đấu giữa UAE và Iraq tại vòng play-off vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á hứa hẹn là cuộc so tài quyết định cho tham vọng dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh của hai đội bóng Tây Á. Diễn ra vào lúc 23h00 ngày 13/11/2025 trên sân nhà UAE, cuộc đọ sức này không chỉ mang ý nghĩa chiến thuật mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh và sự ổn định phong độ của cả hai bên. Với vị thế ngang tài ngang sức cùng sự khát khao ghi dấu ấn, màn so tài được kỳ vọng sẽ vô cùng hấp dẫn và căng thẳng.
UAE bước vào trận đấu với tâm thế đầy quyết tâm sau chuỗi phong độ khá ổn định khi chỉ để thua một lần trong tám trận gần nhất trên mọi đấu trường. Dẫu vậy, thất bại ở lượt cuối vòng 4 trước Qatar đã khiến họ mất quyền đi tiếp trực tiếp và phải chịu cảnh tranh vé vớt qua vòng play-off. Được thi đấu trên sân nhà là lợi thế lớn về mặt tinh thần và chiến thuật cho đội chủ nhà, những phẩm chất cần thiết giúp Al-Abyad duy trì sự ổn định trong giai đoạn quan trọng này. Trong khi đó, Iraq đang có dấu hiệu hồi sinh với chuỗi năm trận bất bại liên tiếp, trái ngược hoàn toàn với giai đoạn khó khăn trước đó khi không thắng trong năm trận liền. Sự chỉ đạo sắc sảo của HLV Graham Arnold giúp họ thi đấu kỷ luật và hiệu quả hơn, thể hiện rõ qua việc cạnh tranh vị trí nhì bảng sát sao cùng Saudi Arabia với chỉ số phụ thua kém.
Lịch sử đối đầu gần đây đang nghiêng về phía đội khách Iraq khi họ chưa từng thất bại trước UAE kể từ năm 2017 đến nay. Thành tích vượt trội này càng củng cố niềm tin và tăng thêm sự tự tin cho các cầu thủ Iraq trong chuyến hành quân đến Emirates. Mặc dù vậy, UAE vẫn có điểm tựa sân nhà cùng phần thưởng kinh nghiệm từ những lần gặp nhau trong quá khứ để hướng tới kết quả tích cực.
Vấn đề lực lượng lại là một thử thách lớn với UAE khi ngôi sao sáng nhất Fabio De Lima không thể góp mặt vì chấn thương nặng. Cầu thủ người Brazil đã trở thành trung tâm sáng tạo lối chơi đồng thời ghi tới bốn bàn thắng quan trọng ở vòng loại thứ ba, nên sự vắng mặt của anh ảnh hưởng nặng nề đến sức tấn công và khả năng kiểm soát bóng của đội chủ nhà. Bên cạnh đó, khả năng ra sân của hai chân sút Yahya Al Ghassani và Sultan Adil vẫn chưa xác định rõ ràng, khiến Ali Saleh được đặt nhiều kỳ vọng gánh vác vai trò mũi nhọn trên hàng công. Ngược lại, Iraq gần như có đội hình mạnh nhất sẵn sàng ra sân, chỉ có chút lo ngại cho tình trạng thể lực của tiền đạo chủ lực Ayman Hussein. Dù đã bình phục, nhiều khả năng anh sẽ bắt đầu ở vị trí dự bị để đảm bảo an toàn thể lực, nhưng sự trở lại hiệp hai của Hussein sẽ là một đòn tấn công đáng chú ý đối với UAE.
Đội hình dự kiến của UAE sẽ được bố trí theo sơ đồ 4-4-2 gồm thủ môn Eisa đứng trong khung thành; hàng phòng ngự với Pereira, Pimenta, Kouadio cùng Meloni; tuyến giữa bao gồm Canedo, Nader, Suarez và Saleh; tuyến trên là Jiminez và Lucas. Iraq sẽ triển khai chiến thuật 4-2-3-1 với Basil trấn giữ khung thành; hậu vệ Ali, Younis, Sulaka và Doski; bộ đôi tiền vệ trung tâm Al-Ammari cùng Iqbal; hỗ trợ tấn công Amyn, Rashid và Jasim; tiền đạo cắm Ayman Hussein.
Ali Saleh được xem là điểm sáng quan trọng nhất bên phía UAE trong bối cảnh thiếu vắng De Lima. Cầu thủ này đã ghi ba bàn và đóng góp bốn pha kiến tạo sau 12 trận vòng loại, sở hữu kỹ thuật cá nhân và khả năng tạo đột biến từ cánh phải. Trong khi đó bên phía Iraq, bộ đôi Ayman Hussein – cây săn bàn chủ lực với tám bàn thắng tại vòng loại cùng Ali Jasim – người hỗ trợ đắc lực với bốn lần tham gia vào các pha lập công sẽ là yếu tố then chốt gây khó khăn cho hàng phòng ngự đội chủ nhà.
Với ưu thế sân nhà, UAE được dự báo sẽ nhập cuộc chủ động hơn nhằm tìm kiếm bàn mở tỷ số sớm. Tuy nhiên việc thiếu vắng “bộ não” De Lima chắc chắn gây ra hạn chế đáng kể trong vận hành lối chơi tấn công tổng thể. HLV Cosmin Olaroiu nhiều khả năng sẽ chỉ đạo các cầu thủ tập trung khai thác hai biên thông qua sự năng động của Ali Saleh cùng tận dụng tối đa các tình huống cố định để tạo ra những cơ hội nguy hiểm.
Cuộc chiến của 2 đại diện hàng đầu bóng đá Tây Á.
Phía đối diện, Iraq dưới sự dẫn dắt của Graham Arnold sẽ ưu tiên thi đấu chắc chắn, xây dựng một hệ thống phòng ngự vững vàng để hạn chế tối đa các khoảng trống trước cầu môn. Lối chơi chắc chắn ở giữa sân nhằm kiểm soát nhịp độ trận đấu đồng thời chờ đợi thời cơ phản công nhanh và sắc bén được đánh giá là phù hợp cho nhiệm vụ làm khách đầy áp lực tại Emirates Stadium. Cuộc đối đầu ở khu vực trung tuyến hứa hẹn rất quyết liệt, đặc biệt màn tranh chấp giữa Ali Saleh bên phía UAE với các hậu vệ biên Iraq sẽ là điểm nóng của trận đấu. Ngoài ra, việc HLV Arnold tung Ayman Hussein vào sân trong hiệp hai cũng có thể trở thành bước ngoặt chiến thuật quan trọng thay đổi diễn biến.
Iraq được đánh giá cao hơn UAE nhưng lợi thế sân nhà có thể là yếu tố then chốt.
Dù lịch sử đối đầu nghiêng về phía Iraq nhưng phong độ tổng thể hiện tại cùng lợi thế địa lợi giúp UAE có nhiều cơ hội giành kết quả tích cực trong trận lượt đi play-off tranh vé dự World Cup. Thất thoát lực lượng quan trọng chắc chắn ảnh hưởng đến sức mạnh tấn công song đội chủ sân Sheikh Zayed vẫn sở hữu bản lĩnh vững vàng để vượt qua khó khăn. Một chiến thắng sít sao dành cho UAE được dự đoán sẽ tạo tiền đề thuận lợi để họ nuôi hy vọng giành tấm vé đi tiếp vào vòng loại cuối cùng.
