Crystal Palace
Chelsea đang trải qua một mùa giải đầy thử thách khi những con số thống kê cho thấy đội bóng có sự tiến bộ nhưng vẫn thiếu nét đột phá rõ rệt. Dù sở hữu đội hình trẻ trung và lối chơi ngày càng ổn định dưới thời huấn luyện viên Maresca, Chelsea vẫn chưa thể hiện được sức mạnh tối đa. Qua 11 trận đấu đầu tiên, câu hỏi đặt ra là liệu họ đang đi theo hướng xây dựng lâu dài hay thực sự hướng đến danh hiệu cao quý. Những dữ liệu về hiệu suất thi đấu, sử dụng cầu thủ và thành tích trên các đấu trường lớn phần nào hé lộ bức tranh toàn cảnh về tình trạng hiện tại của đội chủ sân Stamford Bridge.
Trung bình mỗi trận, Chelsea tung ra khoảng 80 đợt tấn công – con số tương đương với mùa trước, cho thấy họ duy trì được nhịp độ thi đấu ổn định bất chấp xu hướng chung của Ngoại hạng Anh là chậm lại. Đáng chú ý, chỉ số hiệu số bàn thắng điều chỉnh (xG điều chỉnh) đã tăng lên +0,72 so với +0,56 ở mùa trước, phản ánh việc đội bóng không chỉ tạo ra nhiều cơ hội mà còn tận dụng tốt hơn để chuyển hóa thành bàn thắng. Bên cạnh đó, cách tiếp cận của Chelsea có thay đổi khi họ tập trung pressing hiệu quả hơn và giảm số lần dứt điểm không cần thiết, nhằm nâng cao chất lượng pha bóng thay vì chỉ quan tâm đến số lượng.
Maresca nổi bật với phong cách xoay tua đội hình liên tục khi sau 16 trận trên mọi đấu trường ông đã thực hiện tới 85 sự thay đổi trong đội hình xuất phát – cao nhất Ngoại hạng Anh hiện tại. Việc ông sử dụng đến 25 cầu thủ thi đấu ít nhất 45 phút chứng minh chiến lược luân phiên lực lượng nhằm giữ sức và tạo cơ hội cho các tài năng trẻ là rất rõ ràng. Dù vậy, sự thay đổi liên tục không ảnh hưởng tiêu cực đến lối chơi chung khi Chelsea vẫn giữ được sự nhất quán trong chiến thuật và phong cách thi đấu xuyên suốt.
Maresca tích cực xoay tua.
Đội hình Chelsea hiện tại có độ tuổi trung bình 24,5 – vẫn là con số trẻ nhất giải Ngoại hạng Anh theo trọng số phút thi đấu. So với mùa trước (23,7 tuổi), đây là dấu hiệu cho thấy các cầu thủ của họ đã bắt đầu bước vào giai đoạn chín muồi về mặt phong độ và kinh nghiệm thi đấu. Điều này đồng nghĩa rằng đội bóng đang trong quá trình phát triển tự nhiên với những nền tảng vững chắc cho tương lai gần.
Cole Palmer là một trong những tài năng sáng giá nhất của Chelsea khi anh từng đứng thứ hai toàn giải Ngoại hạng Anh mùa trước về chỉ số giá trị bàn thắng kỳ vọng (xGA) đóng góp từ mọi hành động tấn công, chỉ sau Mohamed Salah. Tuy nhiên, mùa này Palmer mới chỉ có mặt trên sân tổng cộng 145 phút và chưa được sử dụng lần nào kể từ trận thua Manchester United vào tháng Chín, khiến cho sức mạnh hàng công Chelsea bị hạn chế đáng kể.
Một điểm yếu lớn khác của Chelsea chính là kỷ luật thi đấu khi họ đang dẫn đầu giải về số lần nhận thẻ đỏ với ba chiếc thẻ tính từ đầu mùa. Hai trong số đó xảy ra rất sớm trong trận đấu – thủ môn Robert Sanchez bị đuổi chỉ sau 4 phút ở trận gặp Manchester United và Trevoh Chalobah nhận thẻ đỏ khi Chelsea đang dẫn Brighton 1-0 rồi để thua ngược. Việc chơi thiếu người thường xuyên đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến kết quả và phong độ chung của đội.
Thống kê hiệu suất khi thi đấu thiếu người của Chelsea cũng rất đáng báo động: không ghi được bàn thắng nào và phải nhận tới 5 bàn thua, tương ứng hiệu suất âm -1,28 bàn/trận. Đây là nguyên nhân trực tiếp khiến đội mất điểm quan trọng trong nhiều trận đấu và gây khó khăn lớn cho kế hoạch cạnh tranh vị trí cao trên bảng xếp hạng.
Ở mặt trận Champions League, sau 4 lượt trận vòng loại trực tiếp, Chelsea chỉ đạt hiệu số bàn thắng kỳ vọng (xG) dương nhẹ 0,38 – đứng thứ 16 trong tổng số 36 đội tham dự. Đây là thành tích khá khiêm tốn so với các đại diện Anh khác do họ đã gặp phải những đối thủ sừng sỏ như Bayern Munich trên sân khách cũng như chuyến làm khách xa xôi trước Qarabag tại Azerbaijan.
Maresca vẫn còn nhiều điều phải làm.
Bảng xếp hạng sức mạnh từ Pitch Rank cho thấy Ngoại hạng Anh hiện có tới bốn đại diện nằm trong top 10 châu Âu: Arsenal, Man City, Liverpool và Chelsea. Tuy vậy, Chelsea mới chỉ đối đầu Liverpool trên sân nhà còn phía trước họ sẽ lần lượt chạm trán các đối thủ khó nhằn như Arsenal, Man City, Newcastle cũng như hai trận gặp Bournemouth – đội đang xếp thứ 18 thế giới theo đánh giá chuyên môn quốc tế. Lịch thi đấu khốc liệt này sẽ kiểm chứng khả năng duy trì sự ổn định và tận dụng nguồn lực của Chelsea.
Sau 11 vòng đấu Ngoại hạng Anh mùa này, Chelsea đạt trung bình 1,8 điểm mỗi trận – con số tương tự như mùa trước nếu duy trì đến hết giải sẽ giúp họ cán mốc 69 điểm. Dưới triều đại chủ sở hữu mới cùng HLV Maresca với tư duy chiến thuật hiện đại, đội hình giàu tiềm năng đã được xây dựng kỹ lưỡng. Tuy nhiên những dấu hiệu hiện tại cho thấy đội bóng chưa thể bước qua ranh giới giữa tiến bộ và bứt phá thực sự để trở thành ứng viên vô địch mạnh mẽ. Mùa giải vẫn còn dài và kết quả cuối cùng phụ thuộc nhiều vào việc cải thiện khâu kỷ luật thi đấu cũng như sự trở lại của các cầu thủ quan trọng như Cole Palmer.
