Crystal Palace
Newcastle tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng khi giành chiến thắng thứ ba liên tiếp tại Champions League, qua đó nâng cao vị trí trên bảng xếp hạng. Trong cuộc tiếp đón Athletic Club, đội bóng của huấn luyện viên Eddie Howe nhanh chóng kiểm soát thế trận bất chấp những khó khăn về lực lượng của đối thủ. Nick Pope, thủ môn xuất sắc của Newcastle, đã có màn trình diễn nổi bật với nhiều pha cứu thua quan trọng, góp phần giữ sạch lưới và đảm bảo thành quả cho đội nhà.
Athletic Club gặp bất lợi lớn do thiếu hụt lực lượng vì chấn thương, điều này đã tạo điều kiện cho Newcastle áp đặt lối chơi ngay từ những phút đầu. Mặc dù phải chịu sức ép sớm khi Gomez thực hiện cú đánh đầu uy lực ở phút thứ 7, Nick Pope kịp thời phản xạ để ngăn chặn bàn thua. Phản công ngay sau đó, Newcastle suýt có bàn mở tỷ số với tình huống Joelinton dứt điểm thành công ở phút 9 nhưng không được công nhận do lỗi việt vị. Tuy vậy, sự bền bỉ của đội chủ sân St. James’ Park đã được đền đáp chỉ hai phút sau đó khi Dan Burn đánh đầu chính xác từ quả tạt bên cánh phải của Kieran Trippier để mở điểm cho Newcastle.
Nick Pope tỏa sáng cứu thua
Bất chấp việc bị dẫn trước, Athletic Club vẫn thể hiện quyết tâm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Phút 19, một cú sút xa nguy hiểm của Adama Boiro khiến bóng dội cột dọc khung thành Newcastle may mắn không phải vào lưới nhặt bóng. Chỉ vài giây sau tình huống này, Nick Pope một lần nữa thể hiện bản lĩnh bằng pha cản phá xuất sắc trước cú dứt điểm đối mặt của Gomez, giúp đội chủ nhà duy trì lợi thế mong manh suốt hiệp một.
Bước sang hiệp hai, Newcastle tiếp tục kiểm soát thế trận và tạo thêm nhiều cơ hội nguy hiểm. Phút 49, Harvey Barnes có pha đi bóng tốc độ bên cánh rồi tạt bóng chính xác để Joelinton bật cao đánh đầu nhân đôi cách biệt. Những nỗ lực vùng lên của Athletic Club trong những phút cuối không thể xuyên thủng hàng thủ và sự xuất sắc của Nick Pope khi lần lượt từ chối các cú sút nguy hiểm từ Serrano và Hierro đã giúp Newcastle bảo toàn tỷ số 2-0 đến hết trận.
Chiến thắng này không chỉ củng cố vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Champions League của Newcastle mà còn minh chứng rõ nét cho sự tiến bộ vượt bậc của họ tại giải đấu danh giá nhất châu Âu. Nick Pope tiếp tục khẳng định vai trò trụ cột nơi khung gỗ với những pha cứu thua quan trọng giúp đội nhà giành trọn ba điểm quý giá. Ngược lại, Athletic Club vẫn chưa thoát khỏi chuỗi ngày khó khăn khi đứng sát nhóm cuối bảng và chưa có chiến thắng nào tại vòng bảng năm nay.
