Crystal Palace
Pep Guardiola vừa bước sang cột mốc quan trọng khi dẫn dắt trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp huấn luyện, đánh dấu hành trình hơn 18 năm đầy vinh quang của ông trên băng ghế chỉ đạo. Sự kiện này đã thổi bùng cuộc tranh luận về vị trí của nhà cầm quân người Tây Ban Nha trong danh sách những HLV xuất sắc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh.
Bắt đầu từ Barcelona, qua Bayern Munich, triết lý bóng đá của Guardiola tập trung vào kiểm soát bóng và pressing tầm cao đã làm thay đổi cách vận hành của nhiều đội bóng. Tuy nhiên, phải đến khi ông đặt chân đến Manchester City gần một thập kỷ trước, Guardiola mới thực sự khẳng định được tên tuổi và vị thế giữa các huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger hay Jose Mourinho.
Pep Guardiola trong trận đấu
Với thành tích đáng nể gồm 18 danh hiệu chỉ sau khoảng 550 trận tại sân Etihad, Pep đã giúp Manchester City thống trị Ngoại hạng Anh với sáu chức vô địch trong bảy mùa giải gần nhất. Ông cũng là người đầu tiên đạt được bốn danh hiệu liên tiếp và đưa đội bóng cán mốc 100 điểm cho một mùa giải – một kỳ tích chưa từng có tiền lệ tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Trước thời gian dẫn dắt Man City, Guardiola đã giành được 14 danh hiệu lớn với Barcelona chỉ trong bốn năm và tiếp tục gặt hái thêm bảy chiếc cúp tại Bayern Munich. Tính đến trước trận đấu thứ 1.000 gặp Liverpool, tổng số trận mà ông cầm quân là 999, với tỷ lệ thắng lên đến 71,6%, bao gồm 715 chiến thắng, 156 trận hòa và 128 thất bại. Đặc biệt tại Ngoại hạng Anh, ông sở hữu trung bình 2,29 điểm mỗi trận – con số cao nhất từ trước đến nay, vượt xa những tên tuổi lẫy lừng như Sir Alex Ferguson và Jurgen Klopp.
Dù những con số thống kê đã khá rõ ràng, tác động sâu rộng của Pep lại nằm ở khía cạnh chiến thuật mà ông truyền tải. Ông không chỉ biến hàng phòng ngự thành điểm khởi đầu cho các đợt tấn công mà còn nâng tầm bóng đá “định vị vị trí” lên một cấp độ mới hoàn toàn. Triết lý của nhà cầm quân này đã trở thành kim chỉ nam cho nhiều đội bóng trên toàn thế giới trong việc xây dựng lối chơi dựa trên kỹ năng tổ chức pressing chặt chẽ và luân chuyển vị trí linh hoạt. Tiền vệ Bernardo Silva từng chia sẻ rằng: “Man City dưới sự dẫn dắt của Pep luôn khiến đối thủ khó nắm bắt bởi mỗi mùa giải họ đều chơi khác biệt, liên tục đổi mới.”
Tuy nhiên, câu hỏi liệu Pep Guardiola có phải là HLV vĩ đại nhất lịch sử Ngoại hạng Anh vẫn còn đang bỏ ngỏ. Bởi bên cạnh ông còn rất nhiều tên tuổi để lại dấu ấn mạnh mẽ như Sir Alex Ferguson với 13 chức vô địch kéo dài suốt hơn hai thập kỷ, Arsene Wenger cùng mùa giải bất bại nổi tiếng năm 2003/04, José Mourinho với ba danh hiệu ở những giai đoạn khác nhau hay Jurgen Klopp với phong cách bóng đá gegenpressing đầy cảm hứng.
Guardiola có thể chưa thể hiện được sự gắn bó kéo dài như Ferguson nhưng chính ông đã tái định hình bộ mặt bóng đá hiện đại nhờ khả năng cập nhật và đổi mới không ngừng. Gary Lineker từng nhận xét: “Ferguson là huyền thoại nhưng Pep mới là người mang tới cách nhìn hoàn toàn khác về bóng đá.”
Guardiola luôn thay đổi chiến thuật để không bị đối phương bắt bài
Khi được hỏi về danh xưng ‘vĩ đại nhất’, Guardiola khiêm tốn chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ đặt mục tiêu trở thành người giỏi nhất mà chỉ mong muốn đội bóng chơi thứ bóng đá đẹp mắt nhất có thể.” Chính thái độ ấy có thể xem là biểu tượng cho sự vĩ đại thực sự của ông – không chỉ đơn thuần là những chiến thắng mà còn là khả năng làm thay đổi bộ mặt nền bóng đá Ngoại hạng Anh mãi mãi.
