Crystal Palace
Cuộc đua giành chức vô địch Premier League mùa này trở nên hấp dẫn và kịch tính hơn bao giờ hết, với Erling Haaland là tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn. Màn trình diễn ấn tượng khi lập cú đúp giúp Manchester City vượt qua Bournemouth với tỷ số 3-1 không chỉ đưa đội bóng lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng mà còn rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn sáu điểm. Thành tích này củng cố vị thế của Haaland như một ngôi sao chủ lực trong chiến dịch bảo vệ danh hiệu của thầy trò HLV Pep Guardiola.
Haaland lập cú đúp trong chiến thắng trước Bournemouth.
Erling Haaland đang giữ vững phong độ xuất sắc với 11 bàn thắng chỉ sau 10 vòng đấu tại giải Ngoại hạng Anh, dẫn đầu cuộc đua giành Chiếc giày vàng mùa này. Khả năng chọn vị trí tinh tế, dứt điểm chính xác cùng thể lực vượt trội biến anh thành sát thủ săn bàn đáng gờm trên sân cỏ. Ngay cả David Brooks của Bournemouth cũng phải thừa nhận sự bất lực khi đối đầu với chân sút người Na Uy, người luôn biết cách tận dụng từng khoảng trống để khai thác hàng phòng ngự đối phương.
Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào Haaland là điều không thể phủ nhận ở Man City lúc này. Cầu thủ này đã đóng góp đến 11 trên tổng số 20 bàn thắng của toàn đội tại Premier League, trong khi nhân tố ghi bàn nhiều thứ hai lại là cầu thủ bên phía đối phương nhờ những pha phản lưới nhà. Những cái tên như Savinho, Marmoush hay Doku vẫn chưa có được bàn thắng nào cho Man City, đồng thời các tiền vệ tấn công cũng chưa thể chia sẻ trọng trách ghi bàn thường lệ của đội bóng.
Chân sút người Na Uy thể hiện bản năng săn bàn đáng nể.
Việc Manchester City dường như trở thành đội bóng phụ thuộc chủ yếu vào một cá nhân đặt ra nhiều câu hỏi về sự cân bằng sức mạnh trong đội hình. HLV Pep Guardiola khẳng định rằng đội bóng không phải chỉ dựa vào một mình Haaland nhưng cũng thừa nhận rằng hành trình bảo vệ chức vô địch sẽ khó khăn hơn nhiều nếu thiếu vắng ngôi sao người Na Uy. So sánh với Manchester United mùa giải 2012/13, khi Van Persie là chân sút chủ lực nhưng vẫn có sự hỗ trợ đều đặn từ Rooney và Chicharito, Man City hiện tại gần như trông chờ hoàn toàn vào một mũi nhọn duy nhất để tạo khác biệt.
Dẫu vậy, những thành công của Haaland không phải kết quả của may mắn đơn thuần. Hai bàn thắng trước Bournemouth dù có vẻ đơn giản nhưng toát lên bản năng sát thủ tuyệt vời: chạy chỗ hợp lý đúng thời điểm, tận dụng tối đa cơ hội và luôn xuất hiện ở những khoảnh khắc quyết định trận đấu. Phẩm chất này từng giúp những huyền thoại như Messi và Ronaldo thống trị bóng đá châu Âu suốt hơn một thập kỷ và giờ đây tiếp tục được tái hiện dưới màu áo Man City.
Trước lịch thi đấu dày đặc tại cả Premier League và Champions League, bài toán lớn nhất dành cho Pep Guardiola không chỉ là cách phát huy tối đa khả năng ghi bàn của Haaland mà còn là bảo đảm cho chân sút người Na Uy duy trì thể trạng khỏe mạnh tránh chấn thương. Bởi chỉ cần Haaland giữ được phong độ ổn định và thể lực sung mãn như hiện tại, Man City hoàn toàn có quyền hướng tới chức vô địch lần nữa và viết tiếp hành trình đua tranh ngôi vương đầy hứa hẹn.
