Crystal Palace
Bernie Ecclestone, nhà kiến tạo quyền lực một thời của làng đua xe Công thức 1, hiện trải qua cuộc sống yên bình bên người vợ trẻ Fabiana và con trai út Ace. Ở tuổi 95, ông dành phần lớn thời gian chăm sóc gia đình tại căn nhà gỗ nằm giữa khung cảnh hùng vĩ của dãy Alps, tránh xa những áp lực trong ngành thể thao tốc độ từng gắn bó suốt nửa thế kỷ.
Ecclestone cùng Fabiana lần đầu gặp nhau năm 2009 tại Hội đồng Thể thao Ô tô Thế giới khi cô đang làm ở bộ phận tiếp thị cho Grand Prix Brazil. Hai người kết hôn vào năm 2012. Cuộc sống hiện tại của họ tập trung nhiều vào việc nuôi dạy con trai Ace, cậu bé mới 5 tuổi. Gia đình đặt ra nguyên tắc nghiêm ngặt khi cấm Ace sử dụng các thiết bị màn hình trong tuần, ưu tiên hoàn thành bài học trước khi được phép chơi và duy trì thói quen trò chuyện cùng cha mẹ trong bữa tối để tăng sự gắn kết.
Bernie Ecclestone và Fabiana gặp nhau năm 2009 tại Hội đồng Thể thao Ô tô Thế giới, khi cô làm việc trong bộ phận tiếp thị cho Grand Prix Brazil. Họ kết hôn năm 2012.
Ecclestone mô tả con trai là một cậu bé hiếu kỳ và thông minh. Fabiana chia sẻ rằng hai vợ chồng bù trừ tính cách: chồng có sự kiên nhẫn, còn cô thì nghiêm khắc hơn để đặt ra những giới hạn cần thiết giúp con phát triển đúng hướng. Đây là hình ảnh trái ngược hoàn toàn so với phiên bản ông trùm từng lèo lái F1 bằng phong cách quyết đoán và tầm nhìn cứng rắn nhiều thập kỷ trước.
Người đàn ông từng khiến môn đua xe trở thành thương hiệu tỷ đô từng khẳng định tiền bạc không phải động lực chính thúc đẩy mình mà là ý tưởng và quyền kiểm soát. Đầu năm nay, Ecclestone gây chú ý khi bán bộ sưu tập cá nhân gồm 69 chiếc xe Công thức 1 trị giá khoảng 663 triệu USD cho Mark Mateschitz – con trai cố đồng sáng lập thương hiệu năng lượng nổi tiếng Red Bull. Ông gọi đây là món tài sản biểu tượng cho lịch sử phát triển suốt bảy thập kỷ của F1 và tin rằng Mark chính là người xứng đáng giữ gìn những giá trị đó. Mateschitz cũng tiết lộ kế hoạch mở một không gian trưng bày công khai trong tương lai gần để công chúng có thể thưởng lãm.
Bộ sưu tập bao gồm 69 chiếc xe, mà Ecclestone cho biết là hiện thân của 70 năm lịch sử F1.
Ngoài ra, ông cũng bán một du thuyền và dự kiến thanh lý chiếc còn lại như một cách làm gọn nhẹ cuộc sống về sau. Fabiana giải thích rằng các du thuyền chỉ được sử dụng rất ít ngày mỗi năm nên việc này cũng hợp lý để giảm bớt sự phiền toái.
Sự chuyển đổi phong cách sống này diễn ra sau vụ kiện thuế nghiêm trọng hồi năm ngoái. Ecclestone đã thừa nhận khai báo không trung thực về tài sản ở nước ngoài, dẫn đến án phạt gần một tỷ USD cùng với án treo tù kéo dài 17 tháng. Dù vậy ông đã tránh được án tù thực tế nhưng đó cũng là khép lại một giai đoạn đầy biến cố trong cuộc đời.
Hiện sở hữu tài sản lên tới gần 4 tỷ USD, Bernie và Fabiana chọn lối sống giản dị, tận hưởng những điều bình dị hàng ngày như đọc sách buổi sáng, đi dạo buổi chiều và quây quần bên gia đình mỗi tối. Điều thú vị khiến nhiều người ngỡ ngàng chính là sự cách biệt thế hệ trong gia đình ông: con gái lớn Deborah đã bước sang tuổi 70 trong khi cậu út Ace vừa mới vào lớp một.
Fabiana cùng Ecclestone dắt con trai út Ace, 5 tuổi, đi dạo.
Ace đang theo học tại một trường quốc tế gần nhà, thông thạo nhiều ngôn ngữ như tiếng Anh, Bồ Đào Nha, Đức và Thụy Sĩ. Fabiana mong muốn con trai hiểu rõ giá trị của cuộc sống đơn giản dù sinh ra trong gia đình giàu có và quyền lực.
Nhìn lại chặng đường sự nghiệp lừng lẫy của mình, Ecclestone nhớ đến những người bạn thân thiết đã qua đời như tay đua huyền thoại Jochen Rindt, Chủ tịch FIA Max Mosley hay Niki Lauda – những nhân vật gắn bó sâu sắc với ông suốt nhiều thập kỷ. Hiện tại ông chỉ còn một người bạn thân duy nhất còn sống là Flavio Briatore – cựu lãnh đạo các đội đua danh tiếng Renault và Benetton.
“Cuộc đời có rất nhiều người đến rồi đi,” Ecclestone chia sẻ. “Nhưng bạn thật sự chỉ có vài người luôn sát cánh cùng mình vượt qua mọi khó khăn. Tôi từng có bốn người như thế nhưng giờ chỉ còn lại một.”
Sinh năm 1930 tại Anh quốc, Bernie Ecclestone ban đầu khởi nghiệp với vai trò tay đua rồi nhanh chóng chuyển sang lĩnh vực quản lý đội đua. Ông trở thành biểu tượng quyền lực bậc nhất của làng Công thức 1 nhờ khả năng kiểm soát toàn diện từ bản quyền truyền hình đến hợp đồng tài trợ cũng như lịch thi đấu toàn cầu. Dù vẫn gây tranh cãi bởi phong cách lãnh đạo quyết đoán cùng lời nói thẳng thắn, vai trò to lớn của ông trong việc xây dựng F1 trở thành biểu tượng thể thao tốc độ toàn cầu không thể phủ nhận.
Bernie Ecclestone (phải) và huyền thoại F1 Michael Schumacher.
Ông đã từ bỏ vị trí Giám đốc điều hành F1 từ đầu năm 2017 sau khi tập đoàn Liberty Media hoàn tất thương vụ mua lại giải đua với giá trị lên tới tám tỷ đôla. Sự chuyển giao này đánh dấu bước ngoặt quan trọng kết thúc kỷ nguyên do chính Ecclestone tạo dựng.
Giờ đây ở tuổi xế chiều, với cuộc sống bình dị bên gia đình nhỏ và ký ức về những ngày tháng oai hùng trên đường đua vẫn luôn sống động trong tâm trí Bernie Ecclestone – một biểu tượng bất tử của môn thể thao tốc độ danh tiếng toàn cầu.
