Crystal Palace
Ở vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh, Swansea sẽ tiếp đón Manchester City trên sân nhà Swansea.com Stadium vào lúc 2h45 ngày 30/10 (giờ Việt Nam). Trận đấu này thu hút sự chú ý khi Man City muốn nhanh chóng xóa đi thất bại trước Aston Villa để tiếp tục cuộc đua tại các mặt trận quốc nội và châu lục. Dù đội chủ nhà đang có dấu hiệu hồi sinh với chiến thắng mới nhất trước Norwich, giới chuyên môn đánh giá khó có bất ngờ xảy ra khi The Citizens vẫn giữ được sức mạnh vượt trội cả về nhân sự lẫn chất lượng đội hình.
Swansea vừa chấm dứt chuỗi trận không thắng kéo dài gần một tháng bằng chiến thắng 2-1 trước Norwich, qua đó tạm thời củng cố vị trí ở nửa trên bảng xếp hạng Championship. Dưới sự dẫn dắt của HLV Alan Sheehan, họ thể hiện lối chơi pressing khá hợp lý cùng khả năng phản công sắc nét, tạo nên nhiều tình huống nguy hiểm bên phần sân đối phương. Tuy nhiên, Swansea vẫn thiếu đi những nhân tố chủ chốt do chấn thương và án treo giò, khiến lực lượng không thực sự đồng đều để đối đầu với đối thủ mạnh.
Trong khi đó, Manchester City đang chịu áp lực lớn sau thất bại 0-1 trên sân nhà trước Aston Villa tại Ngoại hạng Anh. Dẫu vậy, đoàn quân của Pep Guardiola vẫn nằm trong nhóm cạnh tranh chức vô địch và rất cần một chiến thắng thuyết phục để lấy lại tinh thần cũng như duy trì nhịp độ thi đấu ổn định giữa lịch trình dày đặc. Sự đa dạng và chiều sâu lực lượng chính là điểm tựa quan trọng giúp Man City tự tin triển khai nhiều phương án nhân sự nhằm đảm bảo sức mạnh tối ưu.
Man City hoàn toàn vượt trội về thành tích đối đầu với Swansea khi đã thắng liên tiếp 7 trận gần đây trên mọi đấu trường, trong đó lần cuối cùng họ gục ngã trước đối thủ này diễn ra từ tháng 3 năm 2012 tại Premier League. Trên bình diện Cúp Liên đoàn, The Citizens từng đánh bại Swansea với tỷ số sát nút 2-1 năm 2016. Tổng cộng, đội bóng thành Manchester đã giành thắng lợi tới 26 trong tổng số 37 lần chạm trán đối thủ xứ Wales.
Lực lượng của Swansea chịu tổn thất khi trung vệ Ricardo Santos tiếp tục vắng mặt vì chấn thương đầu gối. Tuy nhiên, sự trở lại của Malick Yalcouye sau án treo giò mang lại niềm hy vọng trên hàng công. HLV Sheehan có thể xoay tua đội hình để trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ như Adam Idah, Hedilazio và Samuels-Smith nhằm tăng tính linh hoạt và sức tươi mới cho đội bóng trong cuộc tiếp đón Man City.
Man City muốn tìm lại chiến thắng sau thất bại trước Aston Villa
Manchester City cũng đối mặt với khả năng thiếu vắng chân sút chủ lực Erling Haaland do va chạm với cột dọc ở trận gặp Aston Villa. Bên cạnh đó, Rodri, Rayan Ait-Nouri và Abdukodir Khusanov đều bỏ ngỏ khả năng ra sân. Vì vậy, Guardiola nhiều khả năng sẽ sử dụng các lựa chọn dự bị và cầu thủ trẻ như James Trafford, Rico Lewis, Jeremy Doku hay Mateo Kovacic để duy trì sức chiến đấu mà vẫn giữ được thể trạng tốt.
Swansea vừa thắng Norwich
Dự kiến Swansea sẽ ra sân theo sơ đồ 4-2-3-1 với Fisher bắt chính trong khung thành; hàng thủ gồm Key, Casey, Burgess và Samuels-Smith; tuyến giữa có Franco cùng Galbraith; bộ ba tấn công là Hedilazio, Yalcouye và Eom hỗ trợ tiền đạo chủ lực Idah. Phía bên kia chiến tuyến, Man City nhiều khả năng sử dụng hệ thống 4-3-3 với James Trafford trấn giữ khung thành; hàng phòng ngự gồm Nunes, Stones, Ake và O’Reilly; bộ ba giữa sân là Lewis, Kovacic và Bobb; trên hàng công lần lượt là Doku, Marmoush và Nico.
Một trong những điểm sáng đáng chú ý có thể là Jeremy Doku của Man City nếu được trao cơ hội thi đấu. Sở hữu tốc độ nhanh cùng khả năng tạo đột biến xuất sắc, tuyển thủ người Bỉ có thể giúp đội khách duy trì áp lực mạnh mẽ dù thiếu vắng Haaland trên hàng công. Bên phía Swansea, Zan Vipotnik nổi lên như một mũi nhọn nguy hiểm khi ghi cú đúp vào lưới Norwich mới đây nhờ kỹ năng dứt điểm đa dạng cùng di chuyển thông minh nhằm làm khó hàng thủ Man City.
Về mặt chiến thuật, HLV Alan Sheehan được kỳ vọng sẽ bố trí một hàng phòng ngự thấp nhằm khóa chặt khu vực trung tuyến bằng sơ đồ 4-2-3-1 linh hoạt chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ khi cần thiết trong phòng ngự. Một phần chiến thuật của Swansea sẽ dựa vào tốc độ của Malick Yalcouye và Adam Idah để tổ chức phản công nhanh – phương án thường mang lại hiệu quả trong các trận đấu lớn đối đầu đội bóng mạnh.
Phía bên kia chiến tuyến, Pep Guardiola có thể sẽ thử nghiệm giữa sơ đồ 4-3-3 hoặc 4-1-4-1 với việc Rico Lewis đá ở vị trí lùi sâu để hỗ trợ phát triển bóng từ tuyến dưới. Man City đặt mục tiêu kiểm soát bóng tối đa nhằm kéo giãn đội hình đối phương và khai thác hai hành lang biên qua sự góp mặt của Doku cùng Marmoush. Điểm nóng hứa hẹn là khu vực trung tâm nơi Mateo Kovacic đối đầu trực tiếp với Galbraith – cặp đôi quyết định quyền kiểm soát thế trận sẽ ảnh hưởng lớn đến kết quả chung cuộc.
Mặc dù Manchester City dự kiến sử dụng đội hình không phải chính thức nhưng đẳng cấp vượt trội cùng chiều sâu nhân sự vẫn tạo ra lợi thế rõ ràng cho họ. Swansea có thể tận dụng lợi thế sân nhà cùng tinh thần hưng phấn sau chiến thắng để gây khó khăn cho đối phương trong hiệp thi đấu đầu tiên song khó lòng duy trì nhịp độ cao đủ lâu nhằm ngăn cản sức mạnh tổng thể của đội khách.
Trận đấu được dự đoán sẽ kết thúc với phần thắng nghiêng về Man City cùng tỷ số khoảng 2-0 khi họ tận dụng tốt các cơ hội tạo ra và kiểm soát thế trận xuyên suốt cả trận đấu.
