Crystal Palace
Trận đấu giữa Wolverhampton Wanderers và Chelsea tại vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh hứa hẹn diễn ra hấp dẫn và đầy kịch tính. Diễn ra vào lúc 2h45 ngày 30/10 trên sân vận động Molineux, màn so tài này thu hút sự chú ý khi cả hai đội đều hướng đến mục tiêu giành trọn ba điểm. Phong độ trái ngược ở giải Ngoại hạng Anh không làm giảm đi sự quyết tâm của đôi bên trong cuộc đụng độ quan trọng này.
Wolverhampton đang trải qua thời kỳ khó khăn nhất kể từ đầu mùa giải Ngoại hạng Anh khi đứng chót bảng và chưa một lần có chiến thắng sau 9 vòng đấu. Thất bại sát sao 2-3 trước Burnley mới đây càng khiến tinh thần đội bóng thêm phần lao đao. Tuy nhiên, tại Cúp Liên đoàn, câu chuyện lại hoàn toàn khác. Dưới sự dẫn dắt của HLV Vitor Pereira, Wolves đã vượt qua những tên tuổi như West Ham và Everton để tiến vào vòng 4, biến đấu trường này thành niềm hy vọng giúp họ vực dậy mùa giải u ám.
Bên kia chiến tuyến, Chelsea dù xếp thứ 9 tại Ngoại hạng Anh và có phong độ tốt hơn phần nào nhưng vừa bị chặn đứng chuỗi 4 trận thắng liên tiếp với thất bại 1-2 trước Sunderland. Điều này cho thấy đội hình của HLV Enzo Maresca vẫn chưa thực sự ổn định. Cuộc hành quân đến sân Molineux sẽ là thử thách lớn bởi nhiều khả năng The Blues sẽ phải sử dụng đội hình có nhiều thay đổi nhằm xoay tua lực lượng.
Chelsea và Wolves đều muốn hướng đến mục tiêu giành trọn 3 điểm.
Lịch sử đối đầu giữa Wolves và Chelsea ghi nhận sự cân bằng tương đối khi trong 5 trận gần đây, Bầy Sói giành chiến thắng tới 3 lần. Tuy nhiên, Chelsea lại là đội áp đảo ở những lần gặp gần nhất với hai trận thắng liên tiếp, trong đó có chiến thắng đậm đà 6-2 ngay trên sân Molineux hồi tháng Tám năm nay. Đáng chú ý lần gần nhất hai đội chạm trán ở Cúp Liên đoàn vào năm 2012, Chelsea cũng đã đánh bại Wolves với tỷ số cách biệt 6-0.
Về mặt lực lượng, Wolves gần như có được đội hình mạnh nhất ngoại trừ việc vắng mặt tiền đạo trẻ Leon Chiwome do chấn thương đầu gối. HLV Pereira chắc chắn sẽ tung ra sân đội hình ưu tú nhằm tận dụng tối đa lợi thế sân nhà và tìm kiếm chiến thắng cứu vãn mùa giải bết bát hiện tại.
Ngược lại, Chelsea đang đối diện với hàng loạt khó khăn về nhân sự khi hàng loạt cầu thủ chủ chốt phải nghỉ thi đấu vì chấn thương hoặc thẻ phạt gồm Mykhaylo Mudryk, Levi Colwill, Dario Essugo, Liam Delap, Cole Palmer và Benoit Badiashile. Tuy nhiên, sự trở lại của hậu vệ Malo Gusto sau án treo giò sẽ giúp HLV Maresca phần nào yên tâm hơn khi sắp xếp đội hình.
Palmer vẫn chưa thể trở lại.
Dự kiến Wolves sẽ chơi theo sơ đồ 4-3-3 với bộ ba tiền vệ trung tâm Munetsi, Gomes và Andre đảm nhiệm vai trò giữ nhịp và kiểm soát khu vực giữa sân trước khi chuyển bóng cho tiền đạo cắm Jorgen Strand Larsen trên hàng công. Đây sẽ là điểm tựa để đội chủ nhà duy trì thế trận chắc chắn đồng thời tận dụng các pha phản công nhanh.
Chelsea dự kiến xuất phát với sơ đồ 4-2-3-1 xoay quanh cặp tiền vệ trung tâm Lavia – Santos chịu trách nhiệm điều phối lối chơi và cung cấp bóng cho các cầu thủ tấn công trẻ như Alejandro Garnacho hay Estevao. Lối đá của đội khách sẽ phụ thuộc nhiều vào khả năng sáng tạo cá nhân nhằm tạo ra đột biến trong bối cảnh thiếu vắng nhiều trụ cột.
Cuộc so tài ở khu vực trung tuyến hứa hẹn là điểm nóng chiến thuật bởi kinh nghiệm của Gomes bên phía Wolves sẽ đối đầu trực tiếp với sức trẻ năng động của cặp đôi Lavia – Santos từ Chelsea. Ngoài ra, màn chạm trán giữa chân sút Larsen với cặp trung vệ Fofana – Chalobah nhiều khả năng chưa ăn ý cao bên phía Chelsea cũng sẽ là yếu tố then chốt ảnh hưởng phần lớn đến kết quả chung cuộc.
Jorgen Strand Larsen là cái tên nổi bật trong hàng công Wolves khi anh vừa bình phục chấn thương và được kỳ vọng sẽ làm bàn mở khóa hàng phòng ngự đội khách vốn đang thiếu ổn định. Khả năng độc lập tác chiến cùng kỹ năng dứt điểm sắc nét giúp anh trở thành mũi nhọn đáng tin cậy cho Bầy Sói.
Trong khi đó, Alejandro Garnacho là ngôi sao sáng giá bên phía Chelsea khi vừa ghi bàn đầu tiên cho đội bóng mới đây. Với tốc độ và kỹ thuật vượt trội trên hành lang cánh, Garnacho đủ sức tạo nên khác biệt đặc biệt khi được trao cơ hội đá chính trong bối cảnh các cầu thủ chủ lực vắng mặt.
Mặc dù Wolves sở hữu lợi thế sân nhà cùng quyết tâm cao hơn để xem đấu trường Cúp Liên đoàn như cứu cánh cho mùa giải khó khăn, Chelsea vẫn được đánh giá có chiều sâu lực lượng vượt trội dù phải xoay tua đội hình. Sự góp mặt của nhiều tài năng trẻ mang lại sự linh hoạt cùng tiềm năng tạo đột biến khiến The Blues có khả năng kiểm soát thế trận tốt hơn trong một trận đấu được dự báo khá căng thẳng và kịch tính.
Dưới góc nhìn chuyên môn tổng hòa những yếu tố hiện tại, nhiều khả năng Chelsea sẽ tận dụng được chất lượng cầu thủ dự bị để giành chiến thắng sát nút ngay trên sân Molineux trước một Wolverhampton khát khao nhưng thiếu ổn định.
Dự đoán tỷ số chung cuộc: Wolverhampton Wanderers 1-2 Chelsea.
