Crystal Palace
Trước thềm cuộc chạm trán giữa Arsenal và Atletico Madrid tại vòng loại trực tiếp Champions League, huấn luyện viên Diego Simeone đã có mặt ở sân Emirates để tham dự buổi họp báo. Ông nhận được câu hỏi về lời mời từ đối thủ đồng nghiệp Mikel Arteta, người từng ca ngợi tài năng của Simeone và khuyến khích ông cân nhắc thử sức ở giải Ngoại hạng Anh. Simeone bày tỏ sự biết ơn sâu sắc dành cho lời nói chân thành ấy nhưng cũng khẳng định sự tập trung tuyệt đối vào hiện tại cùng đội bóng thủ đô Madrid.
Nhà cầm quân người Argentina chia sẻ rằng cảm thấy vui khi được một huấn luyện viên trẻ tuổi nhưng đầy kinh nghiệm như Arteta bày tỏ sự tôn trọng. Ông nhấn mạnh trong bóng đá, tương lai luôn là điều không thể đoán trước và bản thân chỉ muốn sống trọn vẹn với mỗi ngày đang có. Điều này cho thấy quyết tâm và sự kiên định của Simeone khi lựa chọn gắn bó lâu dài với Atletico Madrid thay vì tìm kiếm thử thách mới ở các giải đấu khác.
Huấn luyện viên Diego Simeone trong buổi họp báo trước trận gặp Arsenal
Bên cạnh việc đáp lại lời mời gọi, Simeone không quên bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với hành trình phát triển của Mikel Arteta tại Arsenal. Ông đánh giá cao khả năng giữ vững bản sắc cá nhân, sự trung thực và phong cách lịch thiệp của nhà cầm quân người Tây Ban Nha dù phải trải qua những thời điểm khó khăn hay thất bại. Theo Simeone, nỗ lực bền bỉ của Arteta chắc chắn sẽ mang đến thành công lâu dài cho đội bóng London.
Mặc dù dành nhiều lời khen cho đối thủ, Simeone vẫn khẳng định Atletico Madrid sẽ không chơi theo kiểu phòng ngự tiêu cực khi làm khách tại London. Ông nhận định Arsenal là đội bóng có lối chơi bài bản với cấu trúc chiến thuật rõ ràng, tốc độ cao và tận dụng rất tốt các tình huống cố định nhờ sở hữu nhiều cầu thủ có thể hình vượt trội cùng kỹ năng đánh đầu đáng nể. Chính những yếu tố này giúp Arsenal dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh hiện tại.
Simeone cho biết Atletico sẽ nhập cuộc với tinh thần quyết tâm cao độ, hướng đến mục tiêu giành chiến thắng trên sân khách để tạo lợi thế quan trọng ở đấu trường Champions League. Ông dự đoán trận đấu sẽ diễn ra với nhịp độ nhanh và đầy hấp dẫn, mang đến màn so tài cân não giữa hai bên. Vị chiến lược gia người Argentina cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì sự tập trung tối đa trong từng khoảnh khắc để vượt qua thử thách khó khăn này.
Hiện tại, Arsenal đang xếp thứ 5 trên bảng tổng sắp vòng loại Champions League trong khi Atletico Madrid đứng vị trí thứ 10. Cuộc đối đầu tới đây không chỉ là trận chiến giữa hai đội bóng lớn mà còn là dịp để hai huấn luyện viên thể hiện sự kính trọng lẫn nhau thông qua những phát ngôn và thái độ chuyên nghiệp. Diego Simeone trân trọng lời mời từ Mikel Arteta nhưng đồng thời khẳng định ông vẫn chọn sống trọn vẹn cho hiện tại bên cạnh đội bóng thành Madrid.
