Crystal Palace
Erling Haaland đã trở thành tâm điểm chú ý trước chuyến làm khách của Manchester City trên sân Ceramica gặp Villarreal, khi phong độ săn bàn đáng kinh ngạc của tiền đạo người Na Uy khiến người hâm mộ chuyển từ câu hỏi “liệu anh có ghi bàn?” sang “khi nào anh sẽ lập công?”. Với 17 bàn thắng chỉ sau 11 trận mùa này và phong thái thi đấu lạnh lùng, Haaland dường như đang bước vào giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp ở tuổi 25. Những con số thống kê cũng cho thấy tầm ảnh hưởng của anh tại Champions League, khi ghi tới 8 bàn trong 8 trận đối đầu các đội bóng Tây Ban Nha, bao gồm bốn lần lập cú đúp – điều chưa từng có tiền lệ trong giải đấu.
Khi gặp các đội bóng La Liga, Haaland như tìm được nguồn năng lượng đặc biệt. Anh không cần phải biểu diễn kỹ thuật phức tạp hay khoe khoang kỹ năng cá nhân mà chỉ đơn giản là chạy chỗ hợp lý và tung ra những cú dứt điểm chuẩn xác. Chuỗi 11 trận liên tiếp ghi bàn trên mọi mặt trận đang tạo đà để Haaland hướng tới mục tiêu kéo dài thành tích đó lên con số 12, củng cố thêm danh tiếng cỗ máy săn bàn hàng đầu thế giới.
Villarreal dưới sự dẫn dắt của HLV Marcelino vẫn duy trì lối chơi phản công truyền thống với điểm tựa là tốc độ và sáng tạo của Nicolas Pepe, cầu thủ đã tạo ra 7 cơ hội chỉ sau hai trận vòng bảng Champions League. Tuy nhiên, đối đầu với Manchester City của Pep Guardiola lại là một thử thách hoàn toàn khác. Đội bóng Anh kiểm soát bóng vượt trội với tỷ lệ trung bình lên đến 72%, cùng hơn 1.000 đường chuyền mỗi trận trên phần sân đối phương – cao gấp đôi bất kỳ đội nào khác ở vòng phân hạng.
Khó lòng giành lại quyền kiểm soát bóng trước một Man City xuất sắc trong việc duy trì thế trận chủ động, Villarreal sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc tổ chức phòng ngự hiệu quả. Khi không thể giữ bóng, khả năng phòng ngự cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng và chính lúc đó, Haaland sẽ tận dụng tối đa những khoảng trống để ghi bàn.
Đáng chú ý, trong quá khứ Pep Guardiola chưa từng thất bại trước Villarreal với thành tích thắng năm và hòa ba trận. Điều này không chỉ phản ánh may mắn mà còn là sự khác biệt lớn về bản sắc chiến thuật giữa hai bên. Manchester City thiết kế mọi tình huống nhằm phục vụ Haaland – chân sút hoàn hảo để thực thi chiến thuật của Pep nhờ bản năng sát thủ thiên bẩm.
Haaland cho cảm giác sẽ ghi bàn mỗi khi ra sân.
Pep từng chia sẻ rằng ông không cần phải dạy Haaland cách ghi bàn mà chỉ giúp anh có vị trí phù hợp để thực hiện điều đó. Mối quan hệ giữa chiến thuật chặt chẽ của Pep và khả năng săn bàn nhạy bén của Haaland tạo nên sức mạnh khó cản phá. Mùa này, trung bình cứ mỗi 64 phút xuất hiện trên sân, Haaland lại có một bàn thắng – thống kê hiếm thấy ở bất cứ tiền đạo nào.
Villarreal có thể là nạn nhân tiếp theo của Haaland.
Phong cách thi đấu của Haaland rất đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả: đặt vị trí thông minh, tận dụng tối đa thời cơ và dứt điểm chính xác đến lạnh người. Anh giống như một thiết bị công nghệ thuần túy trong bóng đá – nơi cảm xúc được thay bằng hiệu suất và sự chuẩn xác tuyệt đối. Bên kia chiến tuyến, Villarreal hiểu rõ họ phải hạn chế nguồn tiếp bóng đến Haaland nếu muốn giữ điểm trên sân nhà. Tuy nhiên, dù có phòng ngự kiên cố hay pressing toàn sân thì việc khóa chặt tiền đạo này vẫn rất khó khăn bởi chỉ cần một đường chuyền chính xác cũng đủ để Haaland xuất hiện đúng lúc đúng chỗ.
Theo dự đoán từ các chuyên gia dữ liệu Opta, Manchester City có khoảng 52,6% khả năng giành chiến thắng trước Villarreal trong khi đội chủ nhà chỉ đạt tỷ lệ 24%. Mặc dù khoảng cách không quá lớn nhưng sự khác biệt thực sự đến từ cái tên Erling Haaland – người làm thay đổi cục diện trận đấu mỗi khi góp mặt trên sân.
Trong bối cảnh bóng đá hiện đại ưu tiên kỹ thuật và hoa mỹ thì Haaland lại đại diện cho một lối chơi thuần cơ học nhưng vô cùng tàn nhẫn và hiệu quả. Anh không phô diễn kỹ thuật hay điêu luyện mà đơn giản chỉ chạy, dứt điểm rồi ăn mừng như một quy luật tất yếu của trận đấu. Rạng sáng ngày 22 tháng 10 trên sân Ceramica, khi Villarreal dựng lên “bức tường vàng” quyết tâm chống đỡ, cả châu Âu sẽ dõi theo màn trình diễn quen thuộc của Erling Haaland – liệu chuỗi 12 trận ghi bàn liên tiếp có được nối dài?
