Crystal Palace
Barcelona sắp bước vào một thử thách chưa từng có khi phải di chuyển hơn 10.000 km khứ hồi để góp mặt trong trận đấu La Liga đầu tiên diễn ra trên đất Mỹ. Theo thông báo chính thức từ ban tổ chức giải đấu Tây Ban Nha, đội bóng xứ Catalan sẽ đụng độ Villarreal tại sân Hard Rock Stadium ở Miami vào ngày 21/12 tới đây. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử La Liga tổ chức một trận đấu chính thức ngoài lãnh thổ Tây Ban Nha, mở ra một kỷ nguyên mới cho giải đấu danh giá này.
Quãng đường từ Barcelona đến Miami dài khoảng 7.500 km một chiều, tạo nên gánh nặng lớn về thể lực cho các cầu thủ dưới sự dẫn dắt của Hansi Flick, nhất là khi lịch thi đấu cuối năm vốn đã rất dày đặc và căng thẳng. Dù vậy, Barca sẽ có cơ hội hồi phục đáng kể sau màn so tài này do được nghỉ gần hai tuần trước khi trở lại La Liga với chuyến làm khách trước Espanyol vào ngày 4/1 năm sau. Chủ tịch câu lạc bộ Joan Laporta bày tỏ sự phấn khởi về chuyến hành trình: “Chúng tôi rất háo hức gặp lại người hâm mộ tại Mỹ, thị trường chiến lược quan trọng hàng đầu hiện nay. Trận đấu tại Miami sẽ trở thành một sự kiện đặc biệt không chỉ với Barcelona mà còn cả Villarreal.”
Trận đấu La Liga đầu tiên tại Mỹ giữa Barcelona và Villarreal
Chủ tịch giải La Liga Javier Tebas đánh giá trận đấu này như một bước tiến mang tính lịch sử, nhấn mạnh rằng đây chỉ là một trong tổng số 380 trận của mùa giải nhưng có ý nghĩa lớn trong việc đưa bóng đá Tây Ban Nha đến gần hơn với hàng triệu người hâm mộ toàn cầu. Về phía Villarreal, Chủ tịch Fernando Roig cam kết sẽ đảm bảo quyền lợi cho 19.500 hội viên sở hữu vé mùa bằng cách đền bù phù hợp. Ông cũng nhận định sân Hard Rock Stadium với sức chứa hơn 65.000 chỗ ngồi là dịp vàng để mở rộng thương hiệu và tăng doanh thu, đồng thời so sánh rõ ràng với sức chứa giới hạn chỉ 23.000 chỗ của sân nhà Estadio de la Cerámica.
Việc Barcelona phải vượt qua quãng đường bay dài cùng áp lực thể lực đi kèm để tham gia trận đấu mang tính biểu tượng này đặt ra nhiều câu hỏi cho người hâm mộ về khả năng đội bóng xứ Catalan có thể làm nên lịch sử tại Miami hay không. Tuy nhiên, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần quyết tâm cao, đây chắc chắn là cột mốc quan trọng đánh dấu bước phát triển mới của La Liga và góp phần thúc đẩy vị thế của bóng đá Tây Ban Nha trên bản đồ thể thao thế giới.
