Crystal Palace
Thomas Frank đang từng bước tạo dựng dấu ấn trên cương vị huấn luyện viên trưởng của Tottenham Hotspur, dù mới chỉ trải qua 10 trận đấu chính thức. Dưới sự dẫn dắt của ông, đội bóng đã thể hiện phong độ ổn định, đề cao kỷ luật và tính linh hoạt, giúp Spurs đứng thứ ba tại Ngoại hạng Anh sau bảy vòng đấu cùng khởi đầu thuận lợi ở Champions League. Tuy nhiên, bài toán làm thế nào để phát huy tối đa sức mạnh tấn công vẫn là thách thức lớn mà Frank cần giải quyết nhằm đưa đội bóng tiến xa hơn trong mùa giải.
Thomas Frank áp dụng lối chơi thận trọng và chiến thuật được tính toán kỹ lưỡng, khác biệt rõ nét so với người tiền nhiệm Ange Postecoglou vốn ưu tiên sự bùng nổ và liều lĩnh trong tấn công. Từng thành công với Brentford nhờ khả năng điều chỉnh hệ thống dựa trên điểm mạnh và điểm yếu của đối thủ, Frank tiếp tục phát huy sở trường ấy khi đến Tottenham. Ông có thể chuyển đổi giữa các sơ đồ như 3-5-2 hay 4-3-3 tùy tình huống nhằm đảm bảo sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công. Những trận đấu đầu tiên dưới thời HLV Đan Mạch cho thấy Spurs vận hành một cách chặt chẽ, đặc biệt trong trận hòa đầy cố gắng trước PSG với thế trận phòng ngự chủ động và kiểm soát khu trung tuyến hiệu quả.
Tuy vậy, việc tạo đột biến nơi hàng tiền vệ vẫn là vấn đề nan giải đối với Tottenham lúc này. Sự chắc chắn mà Rodrigo Bentancur và Joao Palhinha mang lại không đồng nghĩa với khả năng sáng tạo vượt trội khi phải đối đầu các đội phòng ngự số đông. Frank thử nghiệm nhiều phương án khi đưa vào đội hình những cầu thủ trẻ như Pape Sarr và Lucas Bergvall có ưu thế về thể lực và khả năng xâm nhập vòng cấm. Sự góp mặt của Xavi Simons cũng đem lại làn gió mới nhờ kỹ năng xử lý trong không gian hẹp, giúp cân bằng giữa phòng ngự và tấn công tốt hơn ở vị trí tiền vệ công. Tuy nhiên, sự thiếu vắng James Maddison và Dejan Kulusevski vì chấn thương khiến khả năng sáng tạo còn khá hạn chế, buộc các cầu thủ trẻ chưa đủ kinh nghiệm phải gánh vác vai trò này.
Hàng công của Tottenham cũng gặp khó khăn do chấn thương liên tiếp của hai trung phong chủ lực Dominic Solanke và Randal Kolo Muani. Richarlison trở thành lựa chọn chính nhưng thường thiếu sự sắc sảo trong khâu dứt điểm. Trong khi đó, tài năng trẻ Mathys Tel cần thêm thời gian để thích nghi với môi trường khắc nghiệt tại Ngoại hạng Anh. Chính vì vậy, đội bóng gần như phải trông cậy vào Mohammed Kudus – cầu thủ người Ghana nổi bật với những pha rê bóng đầy kỹ thuật và sáng tạo bên cánh phải. Kudus thường xuyên đảm nhận vai trò “ngòi nổ” cho các đợt lên bóng, tuy nhiên sự phụ thuộc quá mức lên anh đã khiến lối chơi Tottenham bị mất cân bằng và dễ bị bắt bài.
Khả năng tấn công của Tottenham đang phụ thuộc nhiều vào Kudus
Sự trở lại của hậu vệ trái Destiny Udogie từ chấn thương là tín hiệu tích cực cho kế hoạch cải thiện mảng tấn công bên biên trái của Spurs. Udogie đem đến sự năng động nhờ khả năng chồng biên hiệu quả và linh hoạt di chuyển vào trung lộ phối hợp cùng Xavi Simons – người được bố trí đá lệch trái thường xuyên cắt vào trong nhằm tận dụng kỹ thuật cá nhân trong phạm vi hẹp. Bộ đôi này dần xây dựng được sự kết nối đáng chú ý khi có những pha phối hợp mở ra cơ hội rõ rệt trong các trận gần đây. Ngoài ra, Frank còn có thêm những lựa chọn như Brennan Johnson và Wilson Odobert tuy vẫn chưa đạt được ảnh hưởng tương tự Kudus với phong cách riêng biệt phù hợp từng thế trận.
Tottenham dưới thời Thomas Frank đang theo đuổi mục tiêu xây dựng hệ thống phòng ngự vững chắc kết hợp chiến thuật pressing tập thể hiệu quả. Tuy nhiên để phát huy được tiềm năng thực thụ của đội bóng, những đường chuyền kiểm soát cần chuyển hóa thành cơ hội nguy hiểm hơn thay vì chỉ duy trì thế trận an toàn. Việc phụ thuộc chủ yếu vào cá nhân nổi bật như Kudus hoặc các pha bóng dài dễ khiến Spurs bị bắt bài trước những đối thủ khó chịu. Chiến lược gia người Đan Mạch cần thúc đẩy nhiều hơn việc phối hợp tam giác ở khu vực biên cũng như cho phép các tiền vệ tấn công dâng cao hỗ trợ tối đa cho trung phong nhằm đa dạng hóa phương án tiếp cận khung thành đối phương.
Bước đầu xây dựng khối đội hình có tổ chức chặt chẽ và tinh thần thi đấu kiên cường là nền tảng quan trọng mà Thomas Frank đã thiết lập tại Tottenham. Dù vậy, với tình hình mất mát lực lượng từ những trụ cột quan trọng do chấn thương kéo dài, ông buộc phải phát huy tối đa tiềm năng các nhân tố trẻ như Simons, Bergvall hay Tel để giữ vững phong độ cũng như duy trì tính cạnh tranh tại sân chơi Ngoại hạng Anh và Europa League. Thành tích hiện tại chưa phản ánh hết sức mạnh tiềm ẩn nếu như Spurs biết cách kết hợp linh hoạt giữa chiến thuật phòng ngự chắc chắn với lối chơi tấn công đa dạng hơn.
Frank vẫn còn nhiều điều cần cải thiện tại Spurs
Thomas Frank đã chứng minh được tài thao lược qua việc xây dựng một tập thể kỷ luật nhưng vẫn rất biến hóa trên sân cỏ kể từ khi tiếp quản vai trò tại Tottenham Hotspur. Thử thách phía trước dành cho ông là biến sự ổn định thành bản lĩnh thực thụ để đội bóng không chỉ khó bị đánh bại mà còn trở thành đội bóng áp đặt được thế trận trước những đối thủ lớn. Giải quyết bài toán nâng cao sức mạnh tấn công sẽ là chìa khóa để Spurs hướng tới những danh hiệu danh giá mùa này.
