Crystal Palace
Nottingham Forest dưới sự dẫn dắt của HLV Ange Postecoglou đang trải qua một giai đoạn khó khăn khi chưa thể giành chiến thắng nào sau sáu vòng đấu đầu tiên, tạo nên khởi đầu tệ nhất trong hơn một thế kỷ của câu lạc bộ. Áp lực lớn đang đè nặng lên vai chiến lược gia người Úc khi trận gặp Newcastle sắp tới được xem như bước ngoặt quyết định tương lai nghề nghiệp tại sân City Ground. Dù đã cải thiện đáng kể khả năng kiểm soát bóng và số lần dứt điểm, Forest vẫn gặp rất nhiều khó khăn trong việc chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Điểm sáng duy nhất trong phong độ của đội bóng đến từ tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình đạt 58%, cao hơn so với mức 56,9% dưới thời HLV Nuno Espirito Santo mùa trước. Ngoài ra, số cú sút mỗi trận cũng được nâng lên 14,7 lần, tăng đáng kể so với con số 10,3. Tuy nhiên, thành tích ghi bàn lại không phản ánh những con số tích cực này khi chỉ có 1 bàn trong ba trận đầu mùa, thấp hơn nhiều so với 4 bàn của cùng khoảng thời gian dưới thời người tiền nhiệm. Đây chính là điểm yếu lớn mà Postecoglou cần tập trung tháo gỡ để vực dậy Nottingham Forest.
Ange Postecoglou trên băng ghế chỉ đạo
Bên cạnh đó, hàng thủ của Nottingham Forest cũng không có nhiều tiến bộ rõ rệt. Mặc dù chú trọng phát triển lối chơi tấn công nhưng đội bóng vẫn nhận về 5 bàn thua chỉ trong ba trận đầu tiên – con số bằng với thành tích phòng ngự dưới quyền Nuno Espirito Santo. Khả năng chống lại các tình huống cố định là một vấn đề nhức nhối, khi các pha bóng chết liên tục khiến Forest phải trả giá bằng những bàn thua quan trọng.
Phong độ thiếu ổn định càng khiến áp lực dành cho HLV Postecoglou thêm lớn khi thống kê cho thấy ông chỉ có tỷ lệ thắng 37,9% trong tổng số 66 trận gần nhất dẫn dắt các đội bóng. Dẫu đã xây dựng được dấu ấn qua phong cách chơi tấn công cống hiến theo gọi là “Angeball”, sự thiếu hiệu quả trong việc chắt chiu cơ hội vẫn khiến Nottingham Forest chưa thể thoát khỏi chuỗi ngày u ám. Việc chưa có chiến thắng ở giai đoạn đầu mùa càng làm tăng sức nóng tại sân City Ground.
Trận đấu sắp tới với Newcastle được coi là cơ hội vàng để HLV người Úc khẳng định hướng đi đúng đắn và vực dậy toàn đội. Nếu không nhanh chóng cải thiện khả năng ghi bàn và thành tích thi đấu, vị trí của ông tại Nottingham Forest sẽ đứng trước nguy cơ bị lung lay nghiêm trọng. Trong hoàn cảnh đội bóng chưa tìm thấy hiệu quả thực sự từ triết lý mới hay hiệu ứng thay đổi huấn luyện viên, việc sớm giải quyết bế tắc trở thành nhiệm vụ cấp thiết nhằm giúp Forest đón chào chiến thắng đầu tiên trong mùa giải.
