Crystal Palace
Trận cầu giữa Leeds United và Tottenham Hotspur tại vòng 7 Ngoại hạng Anh mang đến cuộc so tài quyết liệt ngay trên sân Elland Road vào lúc 18h30 ngày 4/10 theo giờ Việt Nam. Leeds đang tận dụng lợi thế sân nhà vững chắc, nơi họ duy trì chuỗi bất bại kéo dài đến 23 trận, để tạo nên thách thức không nhỏ cho mọi đội bóng. Trong khi đó, Tottenham với phong độ ổn định và lòng quyết tâm cao hướng tới mục tiêu bứt phá vào top đầu, hứa hẹn sẽ đem đến một màn trình diễn đầy kịch tính và hấp dẫn.
Leeds United thể hiện sự trở lại mạnh mẽ sau khi thăng hạng với thành tích khá cân bằng gồm hai thắng, hai hòa và hai thua trong sáu trận đầu tiên của mùa giải. Dù mới đây chỉ giành được trận hòa 2-2 trước Bournemouth ngay tại Elland Road vì bàn gỡ muộn của đối thủ, chuỗi bất bại liên tiếp trên sân nhà vẫn giúp họ duy trì tinh thần mạnh mẽ và sự tự tin để chống lại các đối thủ lớn. Ngược lại, Tottenham Hotspur có phần ổn định hơn với chuỗi sáu trận bất bại trên mọi đấu trường trong tháng 9 vừa qua, tuy nhiên họ lại gặp nhiều khó khăn khi có đến ba trận hòa trong bốn trận gần nhất và để lọt lưới năm bàn. Trận hòa nghẹt thở 2-2 với Bodo/Glimt ở Champions League vừa qua đã phơi bày những điểm yếu nơi hàng thủ Spurs, đồng thời cũng chứng minh tinh thần chiến đấu kiên cường của đội bóng.
Tottenham được đánh giá nhỉnh hơn Leeds.
Lịch sử đối đầu gần đây nghiêng hẳn về phía Tottenham khi họ giành chiến thắng đến chín trong mười một lần gặp nhau gần nhất tại Ngoại hạng Anh, trong đó có chuỗi thắng liên tiếp bốn trận mới đây trước Leeds. Đặc biệt, Spurs từng thắng cả hai chuyến làm khách gần nhất tại Elland Road với tổng tỷ số áp đảo 8-1 và đang đứng trước cơ hội lập nên thành tích lần đầu tiên thắng ba trận liên tiếp tại đây. Leeds lại gặp khó khi chưa thể thắng bất kỳ trận đấu Ngoại hạng Anh nào khởi tranh trước 15 giờ chiều giờ địa phương kể từ tháng 8 năm ngoái, với hai hòa và chín thất bại khiến họ thêm phần áp lực.
Về mặt lực lượng, Leeds sẽ không có sự phục vụ của Daniel James và Willy Gnonto do chấn thương mắt cá và bắp chân. Trong khi đó, Harry Gray vẫn còn bỏ ngỏ khả năng ra sân vì vấn đề hông. Thủ môn Lucas Perri dù đã trở lại tập luyện nhưng chưa đạt thể trạng thi đấu nên Karl Darlow tiếp tục là lựa chọn số một trong khung gỗ. Trung vệ Sean Longstaff nổi bật với phong độ ổn định ở tuyến giữa sẽ đóng vai trò then chốt trong việc hỗ trợ phòng ngự và phát động tấn công cho đội chủ nhà. Phía Tottenham vẫn bị ảnh hưởng bởi danh sách chấn thương khá dài gồm Dominic Solanke, James Maddison, Dejan Kulusevski cùng một vài cái tên khác chưa thể góp mặt. Randal Kolo Muani cần được đánh giá kỹ càng trước trận do chấn thương đùi còn Cristian Romero nhiều khả năng trở lại đá chính sau khi được nghỉ dưỡng sức trong cuộc đấu Champions League vừa qua. Tiền đạo Richarlison có thể đón cột mốc đáng nhớ là trận thứ 250 tại Ngoại hạng Anh, tuy nhiên nhiều khả năng anh sẽ nhường suất đá chính cho Mathys Tel để giữ sức.
Bộ khung dự kiến của Leeds sẽ vận hành theo sơ đồ 4-3-3 với Darlow trấn giữ khung thành; bộ tứ hậu vệ gồm Bogle, Rodon, Struijk và Gudmundsson; khu vực giữa sân là Stach, Ampadu cùng Longstaff; hàng công gồm Aaronson, Calvert-Lewin và Okafor. Trong khi đó Tottenham sẽ xuất phát cũng theo sơ đồ 4-3-3 với Vicario làm thủ môn; Porro, Romero, Van de Ven và Udogie ở hàng phòng ngự; bộ ba tiền vệ Sarr, Palhinha và Bergvall; tiền đạo Kudus kết hợp cùng Mathys Tel và Simons trên hàng công.
Tiền đạo trẻ Mathys Tel nếu được trao cơ hội đá chính hứa hẹn sẽ mang lại tốc độ và sự nguy hiểm cho hàng công Tottenham nhờ khả năng dứt điểm sắc bén và di chuyển thông minh. Còn Ethan Ampadu bên phía Leeds tiếp tục khẳng định vai trò chủ chốt ở khu vực trung tuyến nhờ khả năng tranh chấp hiệu quả cùng phạm vi hoạt động rộng giúp tăng cường sự an toàn cho hệ thống phòng ngự.
Tottenham được cho là sẽ giành 3 điểm nhưng khó khăn.
Ở khía cạnh chiến thuật, cả hai đội đều ưu tiên sử dụng sơ đồ 4-3-3 nhằm tối ưu hóa sức mạnh khu trung tuyến lẫn linh hoạt trong tấn công biên. Leeds dưới sự dẫn dắt của Daniel Farke thiên về lối chơi pressing tầm cao kết hợp chuyển trạng thái nhanh nhằm kiểm soát tuyến giữa và khai thác tốc độ các cầu thủ chạy cánh như Aaronson hay Okafor. Họ không ngần ngại đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng ngay trên sân nhà vốn rất khó bị đánh bại này. Ngược lại Tottenham do Thomas Frank chỉ huy hướng đến kiểm soát bóng chủ động cùng phối hợp ban bật ngắn sắc nét để bóp nghẹt hàng phòng ngự đối phương rồi tận dụng khả năng dứt điểm đa dạng của các tiền đạo trẻ như Tel hay Simons. Spurs cũng chú trọng pressing cường độ cao để giành lại bóng nhanh chóng đồng thời phát huy hiệu quả chuyển đổi trạng thái tấn công mạnh mẽ.
Điểm nóng đáng chú ý nhất của trận đấu nằm ở khu vực trung tuyến nơi bộ ba tiền vệ Leeds Stach – Ampadu – Longstaff đối đầu trực diện sức mạnh kỹ thuật từ Sarr – Palhinha – Bergvall bên phía Tottenham. Cuộc chiến kiểm soát bóng cùng khả năng tranh chấp quyết liệt sẽ ảnh hưởng lớn đến quyền làm chủ thế trận chung cuộc. Hàng lang biên cũng là nơi diễn ra những pha tranh tài gay cấn khi Aaronson và Okafor trên tuyển Leeds cố gắng phối hợp tạo đột biến thì Porro cùng Udogie của Spurs luôn sẵn sàng dâng cao gây áp lực mạnh lên đối phương từ hai cánh. Cuộc đối đầu cá nhân giữa các trung vệ hoặc trung phong cũng rất quan trọng: Rodon và Struijk phải vô hiệu hóa những pha di chuyển thông minh cũng như tốc độ của Mathys Tel và Simons; bên kia chiến tuyến Romero cùng Van de Ven cần cảnh giác trước các pha dứt điểm sắc sảo từ Calvert-Lewin.
Dù sở hữu thành tích sân nhà rất thuyết phục với tám mươi phần trăm số trận bất bại trong gần hai mùa giải vừa qua nhưng Leeds vẫn phải dè chừng trước một Tottenham đang có bước tiến rõ ràng về phong độ cũng như khát khao vươn lên bảng xếp hạng. Tottenham được đánh giá nhỉnh hơn chút ít về kinh nghiệm cùng chất lượng đội hình đồng đều để giành trọn ba điểm rời Elland Road dù trận thắng cách biệt lớn như mùa giải trước khó có thể tái hiện. Trận đấu được dự báo gay cấn với ưu thế không quá vượt trội thuộc về đội khách nhưng chủ nhà chắc chắn sẽ tạo ra nhiều khó khăn nhằm bảo vệ pháo đài quen thuộc.
Dự đoán kết quả cuối cùng cho màn so tài hấp dẫn này là chiến thắng sát nút dành cho Tottenham Hotspur với tỷ số 2-1 ngay trên sân của Leeds United.
