Crystal Palace
Lượt trận thứ hai của Champions League mùa giải năm nay đã mang đến những diễn biến đầy bất ngờ và kịch tính. Liverpool tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng với thất bại trước Galatasaray, đánh dấu sự sa sút rõ rệt dưới triều đại HLV Arne Slot. Trong khi đó, Kylian Mbappe trở thành ngôi sao sáng nhất khi gánh vác Real Madrid với cú hat-trick ấn tượng vào lưới Kairat Almaty. Cùng lúc đó, Rasmus Hojlund bùng nổ trong màu áo Napoli với màn trình diễn xuất sắc giúp đội chủ sân Diego Armando Maradona giành chiến thắng quan trọng. Những biến chuyển này tạo nên bức tranh đa chiều cho giải đấu cấp câu lạc bộ danh giá nhất châu Âu.
Thất bại 0-1 của Liverpool trước Galatasaray không phải là sự cố nhất thời mà phản ánh sâu sắc những vấn đề nội tại của đội bóng. Victor Osimhen là người ghi bàn duy nhất trên chấm phạt đền ở phút cuối hiệp một. Dù sở hữu nhiều cơ hội nhưng các chân sút của “Lữ đoàn đỏ” lại bỏ lỡ một cách đáng tiếc. Đại diện nước Anh còn chịu tổn thất lớn khi thủ môn Alisson và tiền đạo Hugo Ekitike gặp chấn thương. Theo nhà phân tích Gab Marcotti từ ESPN, chuỗi sáu trận thắng liên tiếp của Liverpool với các bàn thắng muộn báo hiệu một dấu hiệu cảnh báo nghiêm trọng về phong độ thực sự của đội bóng.
Liverpool gặp khủng hoảng sau thất bại trước Galatasaray
Nguyên nhân chính đến từ cuộc cách mạng nhân sự mà HLV Arne Slot đang thực hiện. Việc đưa đến năm tân binh đá chính đã phá vỡ cấu trúc chiến thuật vốn có của đội bóng vừa vô địch Premier League mùa trước. Các hậu vệ cánh như Jeremie Frimpong và Milos Kerkez thiên về khả năng tấn công khiến hệ thống phòng ngự trở nên mong manh. Sự thử nghiệm vị trí cánh phải cho Dominik Szoboszlai đem lại kết quả tiêu cực, làm giảm hiệu quả pressing và tổ chức phòng thủ của Liverpool. Florian Wirtz, tài năng trẻ Bayer Leverkusen mới gia nhập cũng chưa thể thích nghi khi chơi ở vị trí tiền vệ số 10 dưới áp lực khắc nghiệt tại Anfield.
Chuyên gia Sam Tighe nhận định rằng sự mất cân bằng giữa công và thủ đang làm suy yếu sức mạnh toàn diện của đội bóng. Mohamed Salah không còn là mũi nhọn sắc bén như trước, trong khi tuyến giữa phụ thuộc quá nhiều vào Ryan Gravenberch gây ra nhiều khoảng trống cho đối phương khai thác. Bên cạnh đó, việc không chiêu mộ được trung vệ chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè khiến hàng thủ càng thêm mỏng manh, đặc biệt khi Virgil van Dijk đã cao tuổi còn Ibrahima Konate thường xuyên dính chấn thương. Thực tế này khiến Liverpool tụt xuống vị trí thứ 22 trên bảng xếp hạng Champions League với số điểm 0 tròn trĩnh.
Đội bóng thành phố cảng nước Anh rõ ràng chưa thích nghi kịp với guồng quay khắc nghiệt của đấu trường châu Âu. Arne Slot cần thêm thời gian để xây dựng lại nền móng chắc chắn hơn, nhưng lòng kiên nhẫn của người hâm mộ Anfield đang bị thử thách nghiêm trọng. Lượt trận này như một lời cảnh tỉnh về việc chuyển giao đội hình không thể vội vàng nếu không muốn đánh mất vị thế trên bản đồ bóng đá lục địa già.
Trái ngược với Liverpool, Real Madrid có màn trình diễn mãn nhãn khi đè bẹp Kairat Almaty với tỷ số áp đảo 5-0 ngay trên sân nhà. Kylian Mbappe là nhân vật chính với cú hat-trick thứ 60 của anh tại Champions League – mở đầu mùa giải bằng tổng cộng 5 pha lập công chỉ sau hai lượt trận. Tuy nhiên, giới chuyên môn đồng thời đặt ra câu hỏi liệu “Kền kền trắng” có đang quá lệ thuộc vào ngôi sao người Pháp hay không khi sự sáng tạo từ hàng tiền vệ vẫn còn nhiều hạn chế.
Dưới bàn tay huấn luyện của Xabi Alonso, Real Madrid đang vận hành hệ thống kế thừa di sản từ Zidane và Carlo Ancelotti – vừa cá nhân hóa vừa đòi hỏi sự phối hợp tập thể cao độ. Tuy nhiên, thiếu vắng Kroos và Modric khiến khả năng sáng tạo bị ảnh hưởng nặng nề khi Jude Bellingham vẫn chưa lấy lại phong độ đỉnh cao còn Arda Guler thì chưa đủ kinh nghiệm để gánh vác vai trò then chốt. Trận thua tan tác 2-5 trước Atletico Madrid cho thấy rõ các vấn đề trong pressing cũng như khả năng tạo đột biến ở tuyến giữa.
Nhà báo Mark Ogden nhận định: “Việc Mbappe liên tiếp nổ súng là điều bình thường như Harry Kane hay Erling Haaland làm được, vấn đề thật sự nằm ở tuyến tiền vệ.” Trong khi đó, Sam Tighe lại đánh giá tích cực về sự tiến bộ trong phòng ngự của Real Madrid khi họ giữ sạch lưới nhiều trận gần đây và hiện dẫn đầu bảng đấu với 6 điểm tối đa. Xabi Alonso được kỳ vọng sẽ tiếp tục điều chỉnh chiến thuật để tận dụng Mbappe như một bánh răng quan trọng chứ không phải là toàn bộ cỗ máy vận hành đội bóng bởi Champions League khắc nghiệt không dung thứ cho sự phụ thuộc quá mức.
Rasmus Hojlund đã trở thành biểu tượng mới của Napoli sau màn trình diễn chói sáng tại lượt trận thứ hai Champions League. Tiền đạo người Đan Mạch góp cú đúp giúp “Azzurri” lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1 trước Sporting CP ngay trên sân khách – đây cũng là thắng lợi đầu tiên của Napoli ở mùa giải năm nay sau thất bại trước Man City lượt trận mở màn.
Hojlund giúp Napoli có chiến thắng quan trọng tại Champions League
Bàn mở tỷ số ở phút 36 đến từ pha chọc khe chuẩn xác của Kevin De Bruyne còn bàn thắng quyết định phút 79 là cú đánh đầu dũng cảm từ tình huống tạt bóng do cựu sao Man City kiến tạo. Điều thú vị là hiệu ứng “Old Trafford” lại một lần nữa được nhắc đến khi nhiều cầu thủ từng khoác áo Man United bỗng nhiên bùng nổ phong độ sau khi chuyển sang các đội bóng khác. Dưới góc nhìn chuyên gia, môi trường hỗn loạn và thiếu ổn định tại Old Trafford dưới thời HLV Ruben Amorim đang dần làm giảm tự tin các cầu thủ.
Tại Man United, Hojlund từng ghi vỏn vẹn 26 bàn sau 95 trận đấu nhưng giờ đây dưới hệ thống chiến thuật ổn định cùng đồng đội chất lượng tại Napoli do HLV Conte dẫn dắt, anh đã trở thành sát thủ thực thụ trên hàng công. Julien Laurens nhận định rõ ràng: “Vấn đề không phải là Hojlund mà chính là Man United.” Với sự hỗ trợ đắc lực từ De Bruyne bằng những đường kiến tạo tuyệt vời, tiền đạo Đan Mạch càng khẳng định giá trị thực sự cũng như giúp Napoli vươn lên mạnh mẽ trên bảng xếp hạng.
Bên cạnh những câu chuyện lớn kể trên, lượt trận thứ hai Champions League cũng chứng kiến nhiều kết quả đáng chú ý khác góp phần làm nóng cuộc đua giành vé đi tiếp. PSG bảo vệ vị thế nhà vô địch bằng chiến thắng đầy kịch tính 2-1 ngay tại Nou Camp trước Barcelona với các pha lập công của Senny Mayulu và Goncalo Ramos – bàn thắng quyết định ở phút bù giờ do Achraf Hakimi kiến tạo.
Arsenal thể hiện chiều sâu đội hình vượt trội khi dễ dàng đánh bại Olympiacos với tỷ số 2-0 dưới sự dẫn dắt sắc sảo của Mikel Arteta. Man City chia điểm trong trận hòa nghẹt thở 2-2 với Monaco còn Newcastle lại có màn hủy diệt Union SG tới 4 bàn không gỡ trên sân nhà. Những kết quả này minh chứng rõ nét cho tính cạnh tranh khốc liệt cũng như những bất ngờ liên tục xuất hiện ở vòng bảng Champions League năm nay.
Lượt đấu thứ hai phơi bày những điểm yếu chí mạng: Liverpool vẫn loay hoay tìm hướng đi đúng sau quá trình chuyển giao đầy khó khăn; Real Madrid dù có Mbappe nhưng vẫn cần cải thiện sức mạnh tuyến giữa; Man United tiếp tục phải đối mặt với những ám ảnh từ việc nuôi giữ cầu thủ cũ không hiệu quả. Tuy vậy, Champions League luôn là sân chơi dành cho bất ngờ và những cuộc so tài hấp dẫn chưa bao giờ thiếu drama hay bài học quý giá dành cho các ông lớn châu Âu.
