Crystal Palace
Liverpool tiếp tục thể hiện sức mạnh vượt trội tại Ngoại hạng Anh mùa này khi giành chiến thắng trong trận derby thành phố trước Everton. Đáng chú ý, sự xuất hiện và màn trình diễn nổi bật của Hugo Ekitike đã giúp anh chiếm lĩnh vị trí đá chính, đồng thời đẩy Alexander Isak xuống băng ghế dự bị. Trận đấu vừa qua chứng kiến Ekitike ghi bàn quyết định, góp phần quan trọng vào thắng lợi chung cuộc của đội bóng thành phố cảng. Đây là tín hiệu rõ ràng cho thấy tiền đạo người Pháp đang dần trở thành lựa chọn ưu tiên của HLV Arne Slot với phong độ ổn định và khả năng di chuyển thông minh trên sân.
Mở đầu trận derby, Ryan Gravenberch là người mở tỷ số sau pha kiến tạo từ Mohamed Salah. Ngay lập tức, Ekitike tận dụng tốt tình huống phối hợp sắc nét giữa Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai để ghi bàn thứ hai, gia tăng cách biệt cho Liverpool. Wayne Rooney, cựu danh thủ và chuyên gia phân tích bóng đá, đã đánh giá cao sự tinh tế trong cách di chuyển cũng như khả năng phối hợp nhịp nhàng của Ekitike khiến hàng phòng ngự Everton rối loạn và không thể kịp bọc lót hiệu quả.
Rooney nhận định trên chương trình Match of the Day rằng bàn thắng của Ekitike được tạo nên do sự mất tổ chức trong hàng thủ đối phương cùng với khả năng quan sát thông minh của cầu thủ này: “Ở tình huống đó, Everton không duy trì được sự gọn gàng khi không dâng cao đồng bộ và mất cự ly chuẩn xác. Ekitike đã khéo léo nhận biết khoảng trống phía sau Michael Keane rồi di chuyển hợp lý để tận dụng khe hở. James Tarkowski không kịp hỗ trợ phòng ngự, cùng chút sai sót về bước chân làm cho cú dứt điểm trở nên gần như không thể cản phá. Sự liên tục hoán đổi vị trí của Liverpool càng làm đối thủ thêm lúng túng.”
Hugo Ekitike đã có 4 bàn thắng và 1 kiến tạo chỉ sau 7 trận ra sân mùa này.
Tính đến hiện tại, Ekitike đã ghi được 4 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo chỉ trong vòng bảy trận vừa qua kể từ khi anh cập bến Anfield từ Eintracht Frankfurt vào mùa hè. Cầu thủ người Pháp nhanh chóng chứng tỏ giá trị với nền tảng kỹ thuật vững vàng và nhạy bén trong các tình huống tấn công. Trong khi đó, Alexander Isak vẫn đang vật lộn tìm lại thể lực sau chấn thương khiến anh mất suất đá chính liên tiếp. Sự cạnh tranh trực tiếp cho vị trí tiền đạo số 9 giữa hai ngôi sao đang rất quyết liệt nhưng hiện Ekitike tạm thời chiếm ưu thế nhờ phong độ ổn định.
HLV Arne Slot vẫn giữ sơ đồ chiến thuật sử dụng một trung phong chủ lực nên việc lựa chọn nhân tố ở vị trí này luôn là ưu tiên hàng đầu. Khả năng di chuyển linh hoạt cùng sự thông minh trong cách phát hiện không gian trống của Ekitike giúp anh có lợi thế đáng kể so với đồng nghiệp người Thụy Điển. Sự tiến bộ liên tục của tiền đạo người Pháp không chỉ củng cố sức mạnh cho hàng công mà còn tạo áp lực tích cực buộc Isak phải nỗ lực hơn nếu muốn tìm lại suất đá chính.
Phong độ thuyết phục của Ekitike tại các trận đấu lớn như derby Merseyside chính là bằng chứng rõ ràng cho vai trò quan trọng mà anh đảm nhiệm ở Liverpool mùa giải này. Bàn thắng quan trọng và màn trình diễn toàn diện giúp anh trở thành lựa chọn chiến lược tin cậy bên cạnh những cái tên khác. Chiến thắng vừa qua càng làm nổi bật sự cạnh tranh sòng phẳng giữa Ekitike và Isak cũng như ảnh hưởng tích cực đến sức mạnh tập thể The Reds trên con đường chinh phục Ngoại hạng Anh và đấu trường Champions League.
