Crystal Palace
Erik Ten Hag đã có màn ra mắt đầy khó khăn trên cương vị huấn luyện viên trưởng của Leverkusen khi đội bóng của ông thất thủ 1-5 trước đội U20 Flamengo trong một trận giao hữu tiền mùa giải tại Brazil. Trận đấu này đã đặt dấu hỏi lớn về khả năng thích nghi và xây dựng đội hình của nhà cầm quân người Hà Lan ngay từ những bước đầu tiên dẫn dắt đội bóng Đức.
Sau khoảng thời gian gây thất vọng tại Manchester United, dẫn đến việc bị sa thải vào tháng 10 năm 2024, Ten Hag nhanh chóng được Leverkusen bổ nhiệm vào tháng 5 để thay thế Xabi Alonso, người vừa chuyển sang dẫn dắt Real Madrid. Áp lực dành cho chiến lược gia 55 tuổi là rất lớn khi ông phải gánh vác trọng trách vực dậy một tập thể đã mất đi nhiều ngôi sao chủ chốt. Tuy nhiên, bước khởi đầu của ông lại trở thành một cú sốc đối với người hâm mộ và giới chuyên môn.
Leverkusen bị U20 Flamengo dẫn 5-0 sau gần 1 tiếng thi đấu
Trong trận giao hữu diễn ra tại Brazil, Ten Hag tung ra đội hình khá mạnh với sơ đồ chiến thuật quen thuộc 3-4-2-1 cùng sự góp mặt của các tân binh như Mark Flekken, Jonas Hofmann và Victor Boniface. Dù vậy, đội bóng Đức nhanh chóng rơi vào thế bị động ngay từ những phút đầu. Đội U20 Flamengo đã khai thông thế bế tắc chỉ sau chưa đầy hai phút thi đấu và tiếp tục ghi liền ba bàn trong hiệp một, khiến hàng phòng ngự Leverkusen hoàn toàn mắc kẹt dưới áp lực liên tục.
Những nỗ lực điều chỉnh của Ten Hag ở phút 36 với việc rút Flekken và Boniface khỏi sân không giúp cải thiện tình hình khi đối phương vẫn dễ dàng có thêm bàn thắng nâng tỉ số lên 5-0 ngay đầu hiệp hai. Tới phút thứ 60, nhà cầm quân người Hà Lan buộc phải tung hết các trụ cột như Granit Xhaka, Alex Grimaldo và Patrick Schick vào sân nhằm cứu vãn tình thế. Tuy nhiên, chỉ có Montrell Culbreath ghi được bàn danh dự ở phút 71 để giúp Leverkusen tránh khỏi thất bại trắng tay hoàn toàn.
Ten Hag bất lực nhìn đội nhà bị hành hạ
Đây là lần đầu tiên Leverkusen nhận thất bại kể từ sau khi mất đi hai ngôi sao lớn Florian Wirtz và Jeremie Frimpong chuyển sang Liverpool với tổng phí chuyển nhượng vượt quá con số 145 triệu bảng. Mặc dù đã chiêu mộ những cái tên mới nhưng như Flekken, Jarrell Quansah hay Malik Tillman, rõ ràng đội bóng vẫn đang trong quá trình tái thiết và cần thêm thời gian để tìm lại bản sắc dưới triều đại Ten Hag.
Đáng chú ý, đây không phải lần đầu tiên chiến lược gia người Hà Lan trải qua ngày ra mắt đáng quên khi mới tiếp quản Manchester United mùa giải 2022/23 cũng từng chứng kiến thất bại cay đắng trước Brighton và Brentford ngay từ những vòng đấu đầu tiên. Trước mắt Leverkusen còn nhiều trận giao hữu quan trọng gặp Bochum, Fortuna Sittard, Pisa và Chelsea và Ten Hag cần có phản ứng mạnh mẽ để xóa bỏ những hoài nghi bao quanh ông cũng như giúp đội bóng lấy lại phong độ chuẩn bị cho mùa giải mới.
