Crystal Palace
Mùa giải Champions League 2025-26 chứng kiến những cú sốc lớn với sự xuất hiện của các đội bóng bị đánh giá thấp. Đặc biệt, Kairat Almaty đến từ Kazakhstan đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên góp mặt ở vòng phân hạng sau khi vượt qua Celtic trong loạt sút luân lưu căng thẳng. Bên cạnh đó, câu lạc bộ Pafos FC của Síp cũng gây bất ngờ khi loại Sao Đỏ Belgrade để giành vé đi tiếp. Các kết quả này đã tạo nên một làn sóng địa chấn liên tục tại giải đấu danh giá nhất châu Âu, khiến nhiều đội bóng lớn phải đối mặt với nguy cơ sớm dừng cuộc chơi.
Kairat Almaty, đội bóng đến từ Kazakhstan, đã ghi dấu ấn mạnh mẽ khi đánh bại Celtic sau hai lượt trận play-off Champions League mùa này. Mặc dù bị đánh giá thấp hơn trước lượt về, Kairat Almaty vẫn thi đấu đầy kiên cường trên sân nhà Almaty Central và giữ sạch lưới suốt 180 phút, buộc đối thủ phải bước vào loạt sút luân lưu. Tại đây, thủ thành trẻ Temirlan Anarbekov trở thành người hùng khi cản phá thành công ba pha dứt điểm của Celtic, giúp đội nhà giành chiến thắng 3-2 trên chấm penalty. Thành tích này không chỉ là cột mốc quan trọng với Kairat mà còn đánh dấu lần đầu tiên một đội bóng khu vực gần châu Á như vậy góp mặt ở vòng phân hạng Champions League.
Pafos FC loại Sao Đỏ Belgrade
Cùng với Celtic, Sao Đỏ Belgrade cũng phải dừng chân ngay từ vòng loại sau khi để thua chung cuộc 2-3 trước Pafos FC. Đội bóng Síp tận dụng tốt lợi thế sân khách khi giành chiến thắng 2-1 tại Serbia và chỉ cần hòa trên sân nhà để tiến bước vào vòng kế tiếp. Dù bị dẫn bàn ở phút 60 do công của Mirko Ivanic bên phía Sao Đỏ, Pafos FC vẫn giữ được sự bình tĩnh và tìm được bàn gỡ hòa quý giá nhờ cú sút của Jaja ở phút 89. Với tổng tỷ số 3-2, Pafos FC chính thức có mặt ở vòng phân hạng Champions League – một thành tích vượt ngoài mong đợi cho đội bóng mới thành lập cách đây chỉ 11 năm.
Pafos FC loại Sao Đỏ Belgrade
Bên cạnh các bất ngờ kể trên, Bodo/Glimt đến từ Na Uy cũng khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng áp đảo với tổng tỷ số 6-2 trước Sturm Graz của Áo. Sau màn trình diễn thuyết phục với chiến thắng 5-0 ở lượt đi trên sân nhà, Bodo/Glimt dù thất bại 1-2 trong trận lượt về nhưng vẫn dễ dàng vượt qua vòng loại để góp mặt ở vòng phân hạng mùa giải này. Những kết quả này tạo nên sự thú vị đặc biệt cho đấu trường danh giá bậc nhất châu Âu khi các đội bóng mới và ít tên tuổi đang dần thể hiện khả năng cạnh tranh và làm khó các tên tuổi lớn.
Vòng play-off sắp tới sẽ quyết định thêm bốn cái tên cuối cùng tham dự vòng phân hạng Champions League mùa giải 2025-26. Trong số đó, cặp đấu Ferencváros và Qarabağ đang thu hút sự chú ý khi Qarabağ đang nắm lợi thế với chiến thắng 3-1 trên sân khách ở lượt đi. Club Brugge cũng đang có ưu thế lớn sau thắng lợi cách biệt trước Rangers và sẽ được cổ vũ nhiệt tình trên sân nhà lượt về. Ngoài ra, Benfica tiếp đón Fenerbahce sau trận hòa không bàn thắng trên đất Thổ Nhĩ Kỳ, trong lúc Basel hành quân đến Copenhagen sau kết quả hòa 1-1 ở lượt đi. Những trận đấu này hứa hẹn sẽ tiếp tục mang đến nhiều bất ngờ và kịch tính cho người hâm mộ.
