Rạng sáng ngày 1/7, Man City sẽ chạm trán Al Hilal tại vòng 1/8 Club World Cup trên sân Camping World, Orlando. Trận đấu này diễn ra trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc, gây ra nhiều tranh cãi xung quanh sự mệt mỏi của các cầu thủ. Một số cầu thủ Man City chỉ có 5 ngày nghỉ sau mùa giải trước khi bước vào giải đấu, trong khi những người khác được nghỉ lâu hơn. Dù vậy, toàn đội dự kiến sẽ được nghỉ ngơi ít nhất 3 tuần sau khi Club World Cup kết thúc.
Man City đối đầu Al Hilal tại Club World Cup: Guardiola lên tiếng trước những chỉ trích về lịch thi đấu khắc nghiệt
HLV Pep Guardiola đã có những chia sẻ thẳng thắn về lịch thi đấu khắc nghiệt này. Ông cho rằng việc chuẩn bị không được đầy đủ sẽ khiến Man City gặp nhiều khó khăn. Trước đó, HLV Thomas Tuchel của tuyển Anh nhận định Liverpool và Arsenal, những đội không tham dự giải đấu ở Mỹ, sẽ có lợi thế rất lớn ở mùa giải tới. Guardiola đã bình tĩnh đáp lại: “Tôi cố gắng không nghĩ về điều đó, nếu không tôi sẽ rất lo lắng. Chúng tôi sẽ nghỉ ngơi theo khung thời gian mà Premier League cho phép. Rồi từng trận một, từng tháng một, chúng ta sẽ xem thế nào.” Ông cũng thừa nhận đây là lần đầu tiên Man City tham dự giải đấu 32 đội như thế này và không biết điều gì sẽ xảy ra.
Guardiola nhấn mạnh mục tiêu chính của ông tại giải đấu này là giúp các cầu thủ hồi phục thể lực và tinh thần. “Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, tận hưởng những ngày ở đây, không khí tích cực mà chúng tôi có, sự cạnh tranh, và cố gắng giành chiến thắng. Điều quan trọng nhất là hồi phục, tìm lại – hay tái định hình lại – chính mình”, ông chia sẻ.
Man City đối đầu Al Hilal tại Club World Cup: Guardiola lên tiếng trước những chỉ trích về lịch thi đấu khắc nghiệt
Phát biểu của cựu HLV Jurgen Klopp, người cho rằng đội vô địch Club World Cup năm nay sẽ là “đội tệ nhất mọi thời đại” vì lịch thi đấu khắc nghiệt, cũng đã nhận được phản hồi từ Guardiola. Ông cho biết mình hiểu quan điểm của Klopp, đặc biệt là khi cả hai từng nhiều lần tranh luận về lịch thi đấu của Premier League tại các cuộc họp của UEFA. Guardiola tôn trọng quan điểm của Klopp nhưng cũng khẳng định ông và các HLV khác phải làm việc theo quy định của FIFA, UEFA và Premier League.
Guardiola cũng chỉ ra rằng nhiều đội bóng phàn nàn về giải đấu này đơn giản vì họ không tham dự. “Rất nhiều đội phàn nàn về những giải đấu kiểu này, đơn giản vì họ không có mặt ở đây. Nếu có, họ sẽ thích lắm. Họ sẽ có báo chí và người hâm mộ theo cùng, được tăng thu nhập, và sẽ thấy hạnh phúc khi góp mặt”, ông nói. Ông thừa nhận không ai muốn bỏ lỡ hai tháng chuẩn bị cho mùa giải mới hay một kỳ nghỉ trọn vẹn, nhưng đó là thực tế mà các HLV phải chấp nhận.
Trận đấu giữa Man City và Al Hilal sẽ diễn ra lúc 9 giờ tối giờ địa phương, trong bối cảnh dự báo thời tiết có mưa và sấm sét. Tuy nhiên, Guardiola đã hài hước đáp lại câu hỏi về vấn đề này: “Tôi là một HLV phi thường, nhưng kiểm soát sấm sét thì tôi vẫn chưa đủ giỏi đâu”.
Về phía Al Hilal, đội bóng này sẽ thiếu vắng đội trưởng Salem Al Dawsari và tiền đạo Aleksandar Mitrovic vì chấn thương. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh tấn công của đội bóng Ả Rập Xê Út.
Sự kiện này một lần nữa đặt ra câu hỏi về sự cân bằng giữa việc tổ chức các giải đấu lớn và sức khỏe của cầu thủ. Liệu có cần phải có sự điều chỉnh trong lịch thi đấu để giảm thiểu áp lực lên các cầu thủ hay không? Đây là một vấn đề cần được các cơ quan quản lý bóng đá quan tâm và xem xét kỹ lưỡng.
Việc Man City tham dự Club World Cup với lịch thi đấu dày đặc cũng đặt ra câu hỏi về chiến lược xoay tua cầu thủ của Guardiola. Ông sẽ cần phải có sự tính toán cẩn trọng để đảm bảo sức khỏe và phong độ của các trụ cột trong suốt mùa giải dài phía trước.
Cuộc đối đầu giữa Man City và Al Hilal hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn, dù diễn ra trong bối cảnh khó khăn về thời tiết và thể lực của các cầu thủ. Kết quả trận đấu này sẽ ảnh hưởng lớn đến hành trình của Man City tại Club World Cup, cũng như đến sự chuẩn bị của họ cho mùa giải mới.
