Crystal Palace
Lúc đó là 1 giờ 27 phút chiều thứ Sáu và Ole Gunnar Solskjaer vừa kết thúc cuộc họp báo trước trận đấu như thường lệ. Trong buổi họp báo này, nhà cầm quân người Na Uy đã nhận được câu hỏi về khả năng Man Utd đưa Cristiano Ronaldo trở lại, và ông trả lời thế này:
“Ronaldo biết Man Utd nghĩ gì về cậu ấy. Và nếu cậu ấy thực sự rời Juventus, chúng tôi vẫn luôn ở đây.”
Khi ấy, cả thế giới vẫn chưa biết Man Utd đã đàm phán với Jorge Mendes, và số đông vẫn cho rằng giả sử Ronaldo thực sự trở lại Ngoại Hạng Anh, bến đỗ của siêu sao 36 tuổi sẽ là Man City.
Nhìn lại kỳ chuyển nhượng Hè vừa qua, dễ thấy Man Utd và Ronaldo không được nhắc đến quá nhiều với nhau. Với việc đội bóng vùng tây bắc nước Anh đã kích nổ 2 quả bom tấn là Raphael Varane cùng Jadon Sancho, ít người nghĩ họ sẽ chiêu mộ thêm một ngôi sao lớn nào nữa.
Về phần Ronaldo, dù có nhiều tin đồn rằng anh sẽ rời Juventus, nhưng phần nhiều các chuyên gia đều cho rằng, siêu sao người Bồ sẽ tiếp tục gắn bó với nhà cựu vô địch Serie A. Và thực tế thì câu chuyện Ronaldo quay về xứ sương mù cũng chỉ nóng lên từ 10 ngày trước, khi siêu cò Jorge Mendes lần đầu tiên đến Man City để bàn về khả năng đưa Ronaldo cập bến Etihad.
Lúc ấy, The Citizens không hoàn toàn bác bỏ khả năng chiêu mộ cựu sao Real Madrid, nhưng sự tập trung của họ vẫn được dành cho Harry Kane. Chỉ đến khi thương vụ Harry Kane hoàn toàn đổ bể, nhà đương kim vô địch Ngoại Hạng Anh mới thực sự nghiêm túc với ý định chiêu mộ CR7.
Trước viễn cảnh Ronaldo có khả năng khoác lên mình màu áo xanh của Man City, Rio Ferdinand đã liên lạc với người đồng đội cũ. Thậm chí, đến cả Sir Alex Ferguson cũng đã có cuộc nói chuyện cùng với cậu học trò năm xưa. Và đương nhiên, ai cũng hiểu mục đích của những cuộc trò chuyện này là để khuyên Ronaldo đừng đầu quân cho đội bóng kình địch của Quỷ Đỏ.
Thế rồi, khi cả thế giới đang nghĩ về kịch bản Man City sẽ sở hữu chủ nhân 5 Quả Bóng Vàng, thì chỉ vài giờ sau khi HLV Max Allegri xác nhận Ronaldo sẽ rời Juventus, Bianconeri đã nhận được lời đề nghị chính thức từ phía Quỷ Đỏ.
Buổi chiều ngày thứ Sáu, Man City rút khỏi thương vụ, trong khi các nguồn tin nội bộ cho hay, Ronaldo nói rõ rằng bản thân muốn trở lại Old Trafford để “hoàn thành những điều còn dang dở”. Ronaldo tin rằng Man Utd đang hướng tới một kỷ nguyên thành công mới, và anh muốn được góp phần giúp Quỷ Đỏ tìm về ánh hào quang của mình. Khoảng 3 giờ chiều cùng ngày, Man Utd đưa ra đề nghị 13 triệu bảng kèm thêm 7 triệu bảng cho các điều khoản phụ. Và chỉ 1 tiếng sau, đôi bên đã đạt được sự đồng thuận.
Các nguồn tin nội bộ cho biết, giờ đây thượng tầng Man Utd đang cảm thấy rất hài lòng khi đội hình của họ có sự cân bằng tuyệt vời giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Đẳng cấp của Ronaldo hứa hẹn sẽ giúp Quỷ Đỏ được nâng tầm, và biết đâu đấy mùa giải năm nay, họ sẽ nhuộm đỏ trời Âu thì sao?
