Crystal Palace
Sau khi Thanh Hóa rút khỏi AFC Champions League 2, AFC đang tích cực tìm kiếm đội thay thế và khả năng cao Muangthong United của Thái Lan sẽ được hưởng suất này.
AFC Champions League 2 là một trong những sân chơi cấp câu lạc bộ hấp dẫn nhất châu Á, thu hút sự tham gia của những đội bóng hàng đầu từ khắp các quốc gia. Tuy nhiên, mới đây, khi Thanh Hóa quyết định rút khỏi giải đấu này, AFC đã phải đau đầu tìm kiếm đội thay thế.
Ban đầu, AFC cân nhắc các CLB đến từ Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc nhưng do các quốc gia này đã đạt hạn ngạch 4 đội tham dự theo quy định của AFC, nên phương án này đã bị loại bỏ. Do đó, AFC đã chuyển hướng sang Thái Lan, quốc gia hiện có 3 đại diện là Buriram United, Bangkok United và Thai Port.
Tuy nhiên, BG Pathum United, đội đứng thứ tư tại Thai League, đã từ chối tham dự AFC Champions League 2 do mùa giải năm nay có quá nhiều giải đấu cúp mà họ phải tham gia. Vì vậy, suất tham dự được chuyển cho Muangthong United, đội xếp thứ năm tại Thai League mùa trước.
Mặc dù đã nhận lời tham dự, Muangthong United vẫn đang gặp một số vướng mắc liên quan đến cơ sở vật chất. Sân vận động của họ chưa đạt chuẩn ở một số hạng mục như giàn đèn. Đại diện của AFC sẽ đến kiểm tra sân trong thời gian tới và nếu không đáp ứng được yêu cầu, Muangthong United sẽ phải thuê một sân vận động khác để thi đấu.
Nếu Muangthong United có thể tham dự AFC Champions League 2, bóng đá Thái Lan sẽ có tới 4 đại diện được thi đấu quốc tế. Trong khi đó, bóng đá Việt Nam chỉ còn duy nhất CLB Nam Định tham dự giải này, bên cạnh Thanh Hóa và CAHN sẽ tham gia giải vô địch các CLB Đông Nam Á.
