Crystal Palace
Trong khi ĐT U22 Campuchia quyết tâm giành HCV môn bóng đá với tư cách chủ nhà thì chỉ có 3 đội là Việt Nam, Thái Lan và Indonesia có trình độ cao hơn. Có ý kiến cho rằng nước chủ nhà đã sắp xếp bốc thăm để đưa mình vào 1 bảng đấu có lợi.
Kết quả bốc thăm cho thấy ở bảng A, hai đội nhiều khả năng sẽ vào bán kết là Campuchia và Indonesia, dù Myanmar cũng là đối thủ đáng gờm nhưng có dấu hiệu sa sút thời gian gần đây.
Tuy nhiên, toan tính của Campuchia cũng có thể đi đến bế tắc như tại SEA Games 2019 ở Philippines. Năm đó, nước chủ nhà là Philippines cũng ở bảng dễ nhưng Myanmar và Campuchia đã lọt vào bán kết.
Dù chiến lược của chủ nhà có tính toán kỹ, nhưng việc chọn đội mạnh của bóng đá Đông Nam Á hiện chỉ giới hạn ở 3 đội, trong đó Việt Nam và Thái Lan ở bảng B được coi là những đối thủ nặng ký. Malaysia ở bảng đấu này có thể bị lép vế như ở SEA Games 2019.
Chính Malaysia đã giúp Việt Nam loại Thái Lan trước bán kết, và họ có thể làm nên bất ngờ ở giải năm nay. Đội có thứ hạng cao khác là Indonesia, đội có phần lớn cầu thủ chuẩn bị cho World Cup U-20 sau khi Indonesia bị tước quyền đăng cai sự kiện này. Những nhân tố còn thiếu trong đội hình U-20 World Cup cùng với lứa cầu thủ U-22 từng chinh chiến ở AFF Cup và SEA Games sẽ tạo nên một tập thể mạnh.
Bóng đá trẻ Indonesia rất độc đáo, đặc biệt là cách họ vô địch giải U19 Đông Nam Á 2022. Họ chơi rất tệ ở vòng bảng, nhưng ở bán kết, thế hệ trẻ Indonesia đã đánh bại Việt Nam 3-0 và sau đó đánh bại Lào 2-0 trong trận chung kết để trở thành nhà vô địch.
Hai đội nhất bảng B là U-22 Thái Lan đã thể hiện phong độ ấn tượng tại Doha Cup 2023 khi đứng thứ 4 tại giải (đội do Troussier dẫn dắt đứng thứ 10/10).
Việt Nam, sau hai lần vô địch SEA Games, được đánh giá là một đối thủ giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế với những cầu thủ giàu kinh nghiệm. Dưới sự dẫn dắt của Troussier, tuyển Việt Nam có nhiều gương mặt tham dự giải U-23 Đông Nam Á năm ngoái tại Campuchia, nơi họ lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Thái Lan 1-0 ở trận chung kết.
Tại SEA Games 32, nếu nước chủ nhà Campuchia vào bán kết sẽ là một bất ngờ đáng kể và một phần nhờ lợi thế của chủ nhà. Các đội còn lại được kỳ vọng vào bán kết là 3 đội được đánh giá là khá: đương kim vô địch Việt Nam, Thái Lan và Indonesia. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là bỏ qua Malaysia, Myanmar, Philippines hay thậm chí Singapore.
